Joi, 15 octombrie, ora 22, Ravine Blanche, Saint-Pierre. Când se va da startul celei de-a 34-a ediții a Diagonale des Fous, cei 2 800 de alergători vor avea în față o cursă pe care niciunul dintre ei nu a alergat-o vreodată. Pentru prima dată în istoria sa, Diagonale nu va trece prin Cilaos. În loc: Kerveguen, Caverne Dufour, pădurea Bélouve, Hell-Bourg și o traversare a Mafate reconfigurată. În total, 180 km și 10 200 m de diferență de nivel pozitivă, adică cea mai lungă ediție alergată vreodată.
Iar pe acest traseu inedit, un pluton de elită pe care u-Trail îl descrie drept „aproape la fel de dens ca la UTMB”: Tom Evans, Ruth Croft, Marianne Hogan, Manon Bohard, Jean-Philippe Tschumi, Beñat Marmissolle. Iată ce trebuie să știți înainte de a urmări cursa.
Fișa ediției 2026
| Start | Joi, 15 octombrie, ora 22 — Ravine Blanche, Saint-Pierre |
| Sosire | Stade de la Redoute, Saint-Denis |
| Distanță | 180 km (175 km în 2025) |
| Diferență de nivel | 10 200 m D+ |
| Timp limită | 66 de ore — ultimele sosiri duminică, 18 octombrie |
| Înscriși | Peste 2 800, un record (maximum 3 000 de numere) |
| Ediția | a 34-a |
Diagonale este a patra și ultima mare etapă a sezonului mondial de ultra-trail, după Western States, Hardrock și UTMB. Pentru multe elite, este cursa care încheie anul; pentru alergătorii de pe insulă, este pur și simplu evenimentul anului.
De ce dispare Cilaos
Decizia a fost oficializată pe 19 februarie 2026. Organizatorii invocă „constrângerile de circulație legate de unicul acces rutier în caldeiră”: drumul spre Cilaos, cu cele 400 de curbe ale sale și tunelul Gueule Rouge, ridica „probleme recurente de siguranță” între alergători, vehiculele de asistență și public. Se adaugă pagubele ciclonului Garance din februarie 2025, alunecările de teren de pe poteci și o cerere venită chiar din partea comunei.
Trecerea prin Cilaos nu era doar un punct de alimentare. Situată după 80 km de cursă, în plină noapte, juca rolul unui „moment de renaștere”: o bază de viață în oraș, căldură, lume, un pat. Profilul 2026 elimină această paranteză. Este cea mai profundă schimbare a cursei din ultimii ani și ea face pronosticurile atât de incerte.
Trail de Bourbon (100 km), în schimb, își păstrează startul la Cilaos.
Noul traseu, secțiune cu secțiune
Saint-Pierre → Mare à Boue. Prima parte nu se schimbă: urcarea spre Domaine Vidot și Notre-Dame-de-la-Paix, platoul vulcanului, apoi Mare à Boue. Este lung, rulant pe alocuri, alergat noaptea — locul unde cursele se pierd din exces de entuziasm.
Coasta Kerveguen și Caverne Dufour. Aici bifurcă Diagonale 2026. În loc să coboare în picaj spre Cilaos, alergătorii urcă pe Kerveguen până la refugiul Caverne Dufour, la 2 478 m, sub Piton des Neiges. Punct înalt, frig, vânt și niciun oraș jos în care să te încălzești.
Cap Anglais → Bélouve → Hell-Bourg. Coborârea pe Cap Anglais, apoi pădurea Bélouve: o pădure primară, umedă, cu rădăcini alunecoase, de traversat probabil noaptea sau în zori pentru primii. Dă în Hell-Bourg, în caldeira Salazie, care devine baza de viață centrală a cursei, în locul Cilaos.
Salazie → Mafate. De la Hell-Bourg, traseul basculează în Mafate pe poteca Scout și regăsește cătunele (îlets) caldeirei. Cunoscătorii traseului descriu această porțiune ca „mai frântă” decât vechiul traseu: mai multe urcări tehnice și coborâri abrupte, fără porțiunile lungi și rulante care permiteau odinioară recuperarea.
Maïdo → Saint-Denis. Ieșirea din Mafate prin Maïdo (2 200 m) rămâne marele zid al cursei, apoi lunga coborâre spre La Possession, Grande Chaloupe și Colorado, înainte de stadionul Redoute.
Pentru alergătorii din pluton, cei 5 km suplimentari și profilul mai accidentat reprezintă, conform estimărilor site-urilor de specialitate, 45 până la 90 de minute de efort în plus. Pentru elite, întrebarea e alta: nimeni nu știe încă cum arată un timp de referință pe acest traseu.
Masculin: Tom Evans contra obișnuiților casei
Tom Evans (34 de ani, Marea Britanie) sosește cu cel mai frumos palmares din pluton — câștigător al Western States 2023 și al UTMB 2025 — și cu un sezon 2026 de salvat. Abandon la Hardrock în iulie, retragere de la UTMB în august: fostul ofițer al armatei britanice descoperă Réunion fără niciun punct de reper, dar cu prospețimea celui care nu a terminat nicio cursă de 100 de mile anul acesta.
În fața lui, doi oameni care cunosc Diagonale mai bine decât oricine:
- Jean-Philippe Tschumi (44 de ani, Elveția) — al 2-lea în 2022, al 3-lea în 2023, al 2-lea în 2024. Eternul secund, regulat ca un ceas, dar a cărui participare rămânea incertă la început de octombrie.
- Beñat Marmissolle (45 de ani, Țara Bascilor) — câștigător în 2022, cu șase minute avans față de Tschumi. Retras de la UTMB 2026 din cauza unei accidentări la picior, a câștigat anul acesta Ultra-Trail Snowdonia. Și el anunțat incert.
În spate, outsiderii sunt numeroși:
- Josh Wade (32 de ani, Marea Britanie), al 3-lea la UTMB 2025
- Hugo Deck (26 de ani), dublu câștigător al cursei de 100 km de la MaXi-Race, căruia i-am făcut portretul în iunie
- Thibaut Garrivier, al 5-lea la UTMB 2025
- Gautier Airiau și Léo Rogaume, al 2-lea, respectiv al 3-lea la TDS
- Antoine Guillon (56 de ani), câștigător în 2015 și de șapte ori pe podium
Și reunionezii, care joacă acasă și pe care nu trebuie niciodată să-i subestimezi pe acest teren: Fabrice Payet (40 de ani), al 6-lea în 2023 și în 2025, primul localnic anul trecut în 25 h 42 min, care vizează 25 de ore; Judicaël Sautron, obișnuit al top 10; Nicolas Rivière, al 2-lea în 2019.
Feminin: Ruth Croft, mare favorită la debut
Ruth Croft (37 de ani, Noua Zeelandă) este deținătoarea titlului la UTMB, pe care l-a câștigat în 2025 după un loc 2 în 2024. Anul acesta s-a retras de la Chamonix cu două zile înainte de start. Este prima sa Diagonale, iar pe rețelele sociale a avertizat că vrea să „facă dreptate cursei” dând „tot ce are mai bun”.
Principala sa rivală ar putea fi Marianne Hogan (36 de ani, Canada). A doua la UTMB în 2022, a treia în 2024, era pe locul 2 la Diagonale 2025 înainte de a abandona din cauza unei accidentări la gambă. Revine cu un loc 3 la Western States în iunie.
Apoi vine cunoașterea terenului: Manon Bohard (35 de ani), câștigătoare în 2024, a câștigat Restonica Trail și Échappée Belle în 2026 și spune că are „convingerea intimă” că corpul ei este „mai funcțional azi decât în 2024”. Sarah Vieuille, a 4-a în 2025, sosește cu o victorie la TDS (22 h 08 min). Émilie Maroteaux (46 de ani), reunioneză, a câștigat în 2021 și a terminat a 3-a în 2023. Iar Claire Bannwarth, nesățioasa, continuă după un loc 5 la Tor des Géants, acum trei săptămâni.
Marii absenți
Lista e lungă și explică în parte de ce cursa este atât de deschisă:
- Baptiste Chassagne, câștigătorul din 2025 în 23 h 31 min 54 s, a făcut din UTMB prioritatea sa — și a terminat acolo al 2-lea în 18 h 47 min
- Blandine L'Hirondel, câștigătoarea din 2025, a continuat cu o victorie la UTMB
- Ludovic Pommeret, câștigătorul din 2021, operat recent la picior
- Aurélien Dunand-Pallaz, câștigătorul din 2023, plecat să încerce recordul pe GR20
- Mathieu Blanchard, câștigătorul din 2024, accidentat la călcâi
- Courtney Dauwalter, care deține referința feminină a probei din 2022 — 24 h 37 min 47 s, locul 4 la general
Pe acest ultim punct, un detaliu contează: traseul fiind schimbat, toate recordurile probei pornesc de la zero. Cronometrul câștigătorului din 2026 va fi, prin construcție, un record.
Ce va decide cursa
Noaptea fără Cilaos. Primii vor trece Caverne Dufour și Bélouve în miezul primei nopți, fără pauza mentală a vechii baze de viață. Cei care și-au construit strategia în jurul ideii de a „rezista până la Cilaos” vor trebui să o reinventeze.
Căldura din Mafate. A doua zi se aleargă în caldeiră, adesea la peste 30 °C în fundul râpelor. Este locul unde alergătorii veniți din Europa, la final de sezon, plătesc cel mai scump.
Experiența terenului reunionez. Potecile insulei — trepte, rădăcini, noroi, rocă vulcanică — nu seamănă cu nimic din Alpi. Tschumi, Marmissolle, Bohard, Payet știu asta. Evans și Croft urmează să descopere.
Prospețimea. Evans și Croft nu au terminat niciun ultra vara aceasta. Hogan iese din Western States, Vieuille din TDS, Bannwarth din Tor. Pe 180 km, picioarele proaspete contează la fel de mult ca palmaresul.
Cum se urmărește
Urmărirea în direct este asigurată pe site-ul Grand Raid și de Réunion la 1ère, care transmite cursa în continuu. Primii bărbați sunt așteptați la Saint-Denis în cursul zilei de sâmbătă, 17 octombrie, după aproximativ 23–25 de ore de cursă; primele femei câteva ore mai târziu. Ultimii finisheri vor trece linia duminică, 18 octombrie, înainte de ora 16, la capătul celor 66 de ore.
Pentru a înțelege formatul și logica marilor curse de 100 de mile, citiți dosarele noastre despre Western States, Hardrock și UTMB.
Surse principale: Grand Raid de La Réunion · Outside.fr · Réunion la 1ère · u-Trail · Référence Trail · Extérieur Sport