Es war etwa 3:55 Uhr am Mittwoch, dem 16. September, als Jiaju Zhao in Courmayeur die Ziellinie überquerte. Gestartet am Sonntag um 10 Uhr, hatte er die 330 km und 24 000 Höhenmeter des Tor des Géants in 65:55:22 h bewältigt. Dreizehn Minuten schneller als der Rekord von Victor Richard aus dem Vorjahr – und eine Premiere: Noch nie hatte ein nicht-europäischer Läufer das längste Rennen des Alpenkalenders gewonnen.
Dreieinviertel Stunden später fiel eine weitere Marke der Geschichte. Katharina Hartmuth beendete das Rennen in 67:10:09 h – als Dritte der Gesamtwertung, Männer eingeschlossen. Nie zuvor hatte eine Frau auf dem Gesamtpodium des Tor gestanden. Und sie unterbot ihren eigenen Frauenrekord aus dem Jahr 2024 um zwölf Stunden. Auf die Minute.
Das Rennen in Zahlen
| Start | Sonntag, 13. September, 10 Uhr, Courmayeur (Aostatal) |
| Offizielle Distanz | 330 km (336,1 km gemessen), rund 24 000 Höhenmeter |
| Format | Nonstop-Rennen ohne Etappen – jeder Läufer plant seinen Schlaf selbst |
| Lebensbasen | Valgrisenche, Cogne, Donnas, Gressoney, Valtournenche, Ollomont |
| Höchster Punkt | Col Loson, 3 299 m |
| Zeitlimit | 150 Stunden |
| Starter / Finisher | 1 117 / 690 (427 Ausfälle) |
| Bedingungen | Fast durchgehend schönes Wetter, heiße Tage |
Der Tor ist kein Ultra wie jeder andere. Dreimal die Distanz des UTMB, keine Etappen, keine Pflichtnacht: Die Schlafstrategie gehört ebenso zum Wettkampf wie die Einteilung der Kräfte. Die Besten schlafen in drei Tagen ein paar Dutzend Minuten. Manche schlafen in der ersten Nacht gar nicht – und manchmal auch nicht in der zweiten.
Männer: Zhao führt von La Thuile bis Courmayeur
Jiaju Zhao übernahm die Führung schon in La Thuile, nach dem ersten Pass. Sechs Minuten Vorsprung bei Kilometer 50, elf in Valgrisenche, der ersten Lebensbasis. Mit einer Ausnahme gab er das Rennen nie wieder wirklich aus der Hand.
Die ersten 150 Kilometer lief er in rund 24 Stunden, ohne in der ersten Nacht zu schlafen. Seine erste echte Pause legte er in Gressoney (km 203) ein, nach 35:42 h Rennzeit: etwa fünfzig Minuten, mit Massage. Der Schweizer Jonathan Schindler nutzte die Gelegenheit und zog vorbei. Die Führung hielt nicht: Zwischen Champoluc und Valtournenche (km 236) holte sich Zhao die Spitze zurück und setzte sich dann ab – 18 Minuten am Col Brison (km 280), 22 in Oyace. Schindler kam eine Stunde später ins Ziel, in 66:55 h, ebenfalls unter dem alten Rekord.
Dahinter komplettierte der Chinese Wei-Qiang Zhang einen unerwarteten Doppelerfolg für sein Land. Drei Franzosen in den Top 10: Jérémy Goguet (5.), Aurélien Jacoutot (7.) und Martin Perrier (9.).
| Platz | Läufer | Zeit |
|---|---|---|
| 1 | Jiaju Zhao 🇨🇳 | 65:55:22 h – Rekord |
| 2 | Jonathan Schindler 🇨🇭 | 66:55:06 h |
| 3 | Wei-Qiang Zhang 🇨🇳 | 71:53:56 h |
| 4 | Galen Reynolds 🇨🇦 | 72:53:23 h |
| 5 | Jérémy Goguet 🇫🇷 | 74:10:55 h |
| 6 | Corneliu Buliga 🇷🇴 | 76:50:46 h |
| 7 | Aurélien Jacoutot 🇫🇷 | 77:07:42 h |
| 8 | Ismael Röthlisberger 🇨🇭 | 77:20:06 h |
| 9 | Martin Perrier 🇫🇷 | 77:51:23 h |
| 10 | Gianluca Galeati 🇮🇹 | 78:05:24 h |
Der Italiener Simone Corsini, einer der lokalen Favoriten, gab in Pontboset (km 139) auf – Knie und Oberschenkel am Ende.
Wer ist Jiaju Zhao?
Geboren im Februar 1995 in Guizhou, einer ländlichen Provinz im Südwesten Chinas, arbeitete Zhao als Sicherheitsmann, 2016 als Essenskurier in Wuhan und als Florist. Marathon läuft er seit 2014, vom Laufen lebt er seit 2017. In China ist er bekannt als viermaliger Sieger des Chongli 168, des wichtigsten Ultras des Landes.
Den Tor hatte er 2025 kennengelernt – und etwa bei Kilometer 200 aufgegeben, nur zwei Wochen nach seinem UTMB. Für 2026 änderte er die Methode: drei 168-km-Rennen im Frühjahr, dann zwei Monate Training in den Alpen vor dem Start.
Er beschreibt „zerstückelten“ Schlaf, einen Blick, der zeitweise verschwamm, Ohrfeigen, die er sich selbst gab, und eine Zunge, auf die er sich biss, um in den Abstiegen der dritten Nacht wach zu bleiben. Und ein Fazit ohne Zweideutigkeit: In den kommenden Jahren wird er keine Rennen über 168 km mehr laufen. Den Tor hat er gewonnen, der Tor hat ihm gereicht.
Frauen: Hartmuth, zwölf Stunden schneller
Der Frauenrekord des Tor gehörte bereits Katharina Hartmuth: 79:10:40 h im Jahr 2024, als erste Frau unter 80 Stunden, Siebte der Gesamtwertung. Zwei Jahre später beendete sie das Rennen in 67:10:09 h. Zwölf Stunden weniger. Geschlafen: insgesamt eine Viertelstunde.
Die Amerikanerin Mika Thewes, als ihre Rivalin gehandelt, stieg in Champorcher (km 131) aus. Von da an lief Hartmuth allein gegen die Männer. In Gressoney passierte sie nach 37:02 h, kaum 1:20 h hinter Zhao und bereits zehn Stunden vor der zweiten Frau, der Chinesin Hui-Ping Zhang (47:09 h). Claire Bannwarth, die ihr an diesem Punkt mit vierzehn Minuten Rückstand folgte, fiel anschließend bis auf Platz fünf zurück.
Sie erzählte von der Hitze am Montag und von Schmerzen in den Füßen, dann von der Orientierungslosigkeit am Rifugio Frassati in der letzten Nacht. Und von diesem Satz, den sie sich immer wieder vorsagte: „Okay, schauen wir mal, was passiert, wenn du jeden Tag so weiter drückst.“
| Platz | Läuferin | Zeit |
|---|---|---|
| 1 | Katharina Hartmuth 🇩🇪 | 67:10:09 h – Rekord, 3. gesamt |
| 2 | Hui-Ping Zhang 🇨🇳 | 80:35:31 h |
| 3 | Manuela Vilaseca 🇧🇷 | 82:31:56 h |
| 4 | Melissa Paganelli 🇮🇹 | 82:55:29 h |
| 5 | Claire Bannwarth 🇫🇷 | 88:37:07 h |
| 6 | Wen-Fei Xie 🇨🇳 | 95:38:38 h |
| 7 | Chiara Innocenti 🇮🇹 | 96:11:14 h |
| 8 | Gladys Jaussaud 🇫🇷 | 98:55:24 h |
| 9 | Anna Troup 🇬🇧 | 100:27:35 h |
| 10 | Raffaella Canino 🇮🇹 | 104:15:57 h |
Hartmuth ist 31, lebt in Zürich und hat an der ETH in Klimawissenschaften über die Arktis promoviert. Trail läuft sie seit 2016. Ihre jüngsten Ergebnisse zeigen, wie konstant sie auf den ganz langen Distanzen ist: Zweite beim UTMB 2023 hinter Courtney Dauwalter, Dritte beim Hardrock 100 in den Jahren 2024 und 2025, Dritte beim UTMB 2025, Sieg beim MIUT 2026. Doch der Tor ist ihr Rennen: Hier ist sie die Einzige auf der Welt, die tut, was sie tut.
Zwei Wochen nach den 24 000 Höhenmetern des Tor steht Claire Bannwarth am 15. Oktober am Start der Diagonale des Fous.
Franco Collé, 450 km und die Gletscher
Während sich der Tor330 entschied, folgte der TOR450 Tor des Glaciers auf den hohen Pfaden des Tals seinem eigenen Rhythmus: 450 km, 32 000 Höhenmeter, die doppelte Zeit. Franco Collé, viermaliger Sieger des Tor330 und eine Institution im Aostatal, gewann in 122:01:57 h. Der Streckenrekord bleibt beim Franzosen Sébastien Raichon, 114:29:01 h im Jahr 2023.
Was bleibt
Die Ausgabe 2026 hat zwei Gewissheiten erschüttert. Die erste: dass der Tor eine Sache alpenerfahrener Europäer sei. Zhao und Zhang rücken China, dessen 168-km-Ultras eine ganze Läufergeneration geformt haben, in die erste Reihe. Die zweite: dass der Abstand zwischen Männern und Frauen auch auf den ganz langen Distanzen bestehen bleibe. Hartmuth kam vor 1 114 Männern ins Ziel. Je länger das Rennen, desto kleiner wird dieser Abstand – und der Tor ist zu seinem spektakulärsten Beweis geworden.
Der nächste große Ultra-Termin findet am 15. Oktober auf La Réunion statt, auf der neuen Strecke der Diagonale des Fous.
Zum Weiterlesen: die Diagonale des Fous 2026, neue Strecke und Favoriten, der Hardrock 100, der UTMB, Gipfel des Welt-Trailrunnings und der Sieg von Baptiste Chassagne beim UTMB 2026.
Hauptquellen: iRunFar – Ergebnisse · Référence Trail · Aostasera – Ranglisten · Aostasera – Porträt Katharina Hartmuth · Global Times – Porträt Jiaju Zhao · South China Morning Post · Canadian Running – Katharina Hartmuth