Torsdag 15 oktober, kl. 22, Ravine Blanche i Saint-Pierre. När startskottet går för den 34:e upplagan av Diagonale des Fous har de 2 800 löparna framför sig ett lopp som ingen av dem någonsin har sprungit. För första gången i sin historia passerar Diagonale inte Cilaos. I stället: Kerveguen, Caverne Dufour, Bélouve-skogen, Hell-Bourg och en omgjord passage genom Mafate. Totalt 180 km och 10 200 höjdmeter, den längsta upplagan som någonsin löpts.
Och på denna helt nya bana ett startfält som u-Trail beskriver som ”nästan lika tätt som UTMB”: Tom Evans, Ruth Croft, Marianne Hogan, Manon Bohard, Jean-Philippe Tschumi, Beñat Marmissolle. Här är vad du behöver veta innan du följer loppet.
Fakta om 2026-upplagan
| Start | Torsdag 15 oktober kl. 22 – Ravine Blanche, Saint-Pierre |
| Mål | Stade de la Redoute, Saint-Denis |
| Distans | 180 km (175 km 2025) |
| Höjdmeter | 10 200 m stigning |
| Maxtid | 66 timmar – sista målgång söndag 18 oktober |
| Anmälda | Över 2 800, rekord (max 3 000 nummerlappar) |
| Upplaga | Den 34:e |
Diagonale är den fjärde och sista stora etappen i den internationella ultratrailsäsongen, efter Western States, Hardrock och UTMB. För många elitlöpare är det loppet som avslutar året; för löparna från ön är det helt enkelt årets händelse.
Varför Cilaos försvinner
Beslutet blev officiellt den 19 februari 2026. Organisationen hänvisar till ”trafikproblem kopplade till den enda vägen in till kalderan”: vägen till Cilaos med sina 400 kurvor och Gueule Rouge-tunneln skapade ”återkommande säkerhetsproblem” mellan löpare, supportfordon och publik. Därtill kommer skadorna efter cyklonen Garance i februari 2025, ras på lederna och en begäran från kommunen själv.
Passagen genom Cilaos var inte bara en vätskekontroll. Belägen efter 80 km, mitt i natten, fungerade den som ett ”ögonblick av återfödelse”: en livsbas i en stad, värme, folk, en säng. 2026-profilen tar bort den pausen. Det är den djupaste förändringen av loppet på många år, och det är den som gör förutsägelserna så osäkra.
Trail de Bourbon (100 km) behåller däremot sin start i Cilaos.
Den nya banan, sektion för sektion
Saint-Pierre → Mare à Boue. Den första delen är oförändrad: stigningen mot Domaine Vidot och Notre-Dame-de-la-Paix, vulkanplatån, sedan Mare à Boue. Det är långt, bitvis lättlöpt och springs i mörker – platsen där lopp förloras av för stor entusiasm.
Kerveguen-sluttningen och Caverne Dufour. Här viker Diagonale 2026 av. I stället för att störtdyka mot Cilaos klättrar löparna via Kerveguen upp till stugan vid Caverne Dufour, 2 478 meter över havet, under Piton des Neiges. Högsta punkten, kallt, blåsigt – och ingen stad nedanför att värma sig i.
Cap Anglais → Bélouve → Hell-Bourg. Nedfarten via Cap Anglais, sedan Bélouve-skogen: en fuktig urskog med hala rötter, som de främsta troligen korsar nattetid eller i gryningen. Den mynnar ut i Hell-Bourg, i Salazie-kalderan, som blir loppets centrala livsbas i stället för Cilaos.
Salazie → Mafate. Från Hell-Bourg svänger banan in i Mafate via Scout-leden och återser kalderans små byar. De som känner banan beskriver den här delen som ”mer sönderhackad” än den gamla sträckningen: fler tekniska stigningar och branta nedfarter, utan de långa lättlöpta partierna som förr gav möjlighet att återhämta sig.
Maïdo → Saint-Denis. Utgången från Mafate via Maïdo (2 200 m) är fortfarande loppets stora vägg, följd av den långa nedfarten mot La Possession, Grande Chaloupe och Colorado, innan Stade de la Redoute.
För löparna i huvudfältet innebär de 5 extra kilometrarna och den mer kuperade profilen, enligt specialistsajternas uppskattningar, 45 till 90 minuter mer ansträngning. För eliten ligger frågan någon annanstans: ingen vet ännu hur en referenstid ser ut på den här banan.
Herrar: Tom Evans mot stammisarna
Tom Evans (34, Storbritannien) kommer med startfältets finaste meritlista – segrare i Western States 2023 och UTMB 2025 – och en 2026-säsong att rädda. Han bröt Hardrock i juli och lämnade återbud till UTMB i augusti: den tidigare brittiske arméofficeren upptäcker Réunion utan referenspunkt, men med fräschören hos någon som inte har fullföljt ett 100-mileslopp i år.
Mot honom står två män som känner Diagonale bättre än någon annan:
- Jean-Philippe Tschumi (44, Schweiz) – 2:a 2022, 3:a 2023, 2:a 2024. Den evige tvåan, jämn som ett urverk, men vars deltagande fortfarande var osäkert i början av oktober.
- Beñat Marmissolle (45, Baskien) – segrare 2022, sex minuter före Tschumi. Återbud till UTMB 2026 på grund av en fotskada, men han vann Ultra-Trail Snowdonia i år. Även han uppges som osäker.
Bakom dem är outsiders många:
- Josh Wade (32, Storbritannien), 3:a i UTMB 2025
- Hugo Deck (26), tvåfaldig segrare på 100 km i MaXi-Race, som vi porträtterade i juni
- Thibaut Garrivier, 5:a i UTMB 2025
- Gautier Airiau och Léo Rogaume, 2:a respektive 3:a i TDS
- Antoine Guillon (56), segrare 2015 och sju gånger på podiet
Och löparna från Réunion, som spelar på hemmaplan och aldrig får underskattas i den här terrängen: Fabrice Payet (40), 6:a 2023 och 2025, bästa lokala löpare i fjol på 25 tim 42 min, som siktar på 25 timmar; Judicaël Sautron, stammis i topp 10; Nicolas Rivière, 2:a 2019.
Damer: Ruth Croft, storfavorit i sin debut
Ruth Croft (37, Nya Zeeland) är regerande UTMB-mästare, ett lopp hon vann 2025 efter en andraplats 2024. I år drog hon sig ur Chamonix två dagar före start. Det är hennes första Diagonale, och hon har förvarnat i sociala medier att hon vill ”göra loppet rättvisa” genom att ge ”sitt bästa”.
Hennes främsta rival kan mycket väl bli Marianne Hogan (36, Kanada). Tvåa i UTMB 2022, trea 2024, låg hon på andra plats i Diagonale 2025 innan hon tvingades bryta med en vadskada. Hon kommer tillbaka med en tredjeplats från Western States i juni.
Sedan kommer terrängkännedomen: Manon Bohard (35), segrare 2024, har vunnit Restonica Trail och Échappée Belle 2026 och säger att hon har ”en djup övertygelse” om att hennes kropp är ”mer funktionell i dag än 2024”. Sarah Vieuille, 4:a 2025, kommer med en seger i TDS (22 tim 08 min). Émilie Maroteaux (46), från Réunion, vann 2021 och blev 3:a 2023. Och Claire Bannwarth, den omättliga, fortsätter efter en femteplats i Tor des Géants för tre veckor sedan.
De stora frånvarande
Listan är lång, och den förklarar delvis varför loppet är så öppet:
- Baptiste Chassagne, segrare 2025 på 23 tim 31 min 54 s, satsade allt på UTMB – och blev tvåa där på 18 tim 47 min
- Blandine L'Hirondel, segrare 2025, följde upp med seger i UTMB
- Ludovic Pommeret, segrare 2021, nyligen fotopererad
- Aurélien Dunand-Pallaz, segrare 2023, har gett sig av för att försöka slå rekordet på GR20
- Mathieu Blanchard, segrare 2024, hälskada
- Courtney Dauwalter, som innehar damernas referenstid i loppet sedan 2022 – 24 tim 37 min 47 s, 4:a totalt
På den sista punkten räknas en detalj: eftersom banan har ändrats nollställs alla rekord i loppet. Segrartiden 2026 blir per definition ett rekord.
Det som kommer att avgöra loppet
Natten utan Cilaos. De främsta passerar Caverne Dufour och Bélouve mitt i den första natten, utan den mentala pausen vid den gamla livsbasen. De som har byggt sin strategi kring att ”hålla ut till Cilaos” måste tänka om.
Hettan i Mafate. Dag två löps i kalderan, ofta i över 30 °C nere i ravinerna. Det är här löparna från Europa, i slutet av säsongen, betalar det högsta priset.
Erfarenhet av terrängen på Réunion. Öns leder – trappsteg, rötter, lera, vulkanisk sten – liknar ingenting i Alperna. Tschumi, Marmissolle, Bohard och Payet vet det. Evans och Croft får upptäcka det.
Fräschören. Evans och Croft har inte fullföljt något ultralopp i sommar. Hogan kommer från Western States, Vieuille från TDS, Bannwarth från Tor. Över 180 km räknas fräscha ben lika mycket som meritlistan.
Så följer du loppet
Livebevakningen sker på Grand Raids webbplats och hos Réunion la 1ère, som sänder loppet kontinuerligt. De första herrarna väntas till Saint-Denis under lördagen 17 oktober, efter omkring 23–25 timmars löpning; de första damerna några timmar senare. De sista finisharna passerar mållinjen söndag 18 oktober före kl. 16, efter 66 timmar.
För att förstå formatet och logiken bakom de stora 100-milesloppen, läs våra artiklar om Western States, Hardrock och UTMB.
Huvudkällor: Grand Raid de La Réunion · Outside.fr · Réunion la 1ère · u-Trail · Référence Trail · Extérieur Sport