Klokken var rundt 03.55 onsdag 16. september da Jiaju Zhao krysset målstreken i Courmayeur. Han hadde startet søndag klokken 10.00 og hadde nettopp fullført Tor des Géants' 330 km og 24 000 høydemeter på 65 t 55 min 22 s. Tretten minutter raskere enn Victor Richards rekord fra i fjor – og en første: aldri før hadde en ikke-europeisk løper vunnet det lengste løpet på den alpine kalenderen.
Tre og en kvart time senere falt enda et kapittel i historiebøkene. Katharina Hartmuth kom i mål på 67 t 10 min 09 s – tredjeplass i sammendraget, menn inkludert. Ingen kvinne hadde noen gang stått på Tors sammenlagtpodium. Og hun slettet sin egen kvinnerekord fra 2024 med tolv timer. Nøyaktig.
Løpet i tall
| Start | Søndag 13. september kl. 10.00, Courmayeur (Aostadalen) |
| Offisiell distanse | 330 km (336,1 km målt), rundt 24 000 høydemeter |
| Format | Sammenhengende løp, uten etapper – hver løper styrer sin egen søvn |
| Livsbaser | Valgrisenche, Cogne, Donnas, Gressoney, Valtournenche, Ollomont |
| Høyeste punkt | Col Loson, 3 299 m |
| Tidsgrense | 150 timer |
| Startende / fullførte | 1 117 / 690 (427 brøt) |
| Forhold | Nesten sammenhengende fint vær, varme dager |
Tor er ikke et ultraløp som alle andre. Tre ganger UTMB-distansen, ingen etapper, ingen påtvungen natt: søvnstrategien er like mye en del av konkurransen som disponeringen av kreftene. De beste sover noen titalls minutter på tre dager. Enkelte sover ikke i det hele tatt den første natten – og noen ganger heller ikke den andre.
Menn: Zhao leder fra La Thuile til Courmayeur
Jiaju Zhao tok ledelsen allerede i La Thuile, etter det første passet. Seks minutters forsprang ved 50 km, elleve i Valgrisenche, den første livsbasen. Han ga egentlig aldri fra seg løpet igjen, med ett unntak.
De første 150 kilometerne løp han på rundt 24 timer, uten å sove den første natten. Den første ordentlige stoppen kom i Gressoney (203 km), etter 35 t 42 min løping: rundt femti minutter med massasje. Sveitseren Jonathan Schindler utnyttet anledningen til å gå forbi. Ledelsen holdt ikke: mellom Champoluc og Valtournenche (236 km) tok Zhao tilbake teten og trakk fra – 18 minutter ved Col Brison (280 km), 22 i Oyace. Schindler kom i mål én time bak, på 66 t 55 min, også han under den gamle rekorden.
Bak dem fullførte kineseren Wei-Qiang Zhang en uventet nasjonal dobbel. Tre franskmenn på topp 10: Jérémy Goguet (5.), Aurélien Jacoutot (7.) og Martin Perrier (9.).
| Plass | Løper | Tid |
|---|---|---|
| 1 | Jiaju Zhao 🇨🇳 | 65 t 55 min 22 s – rekord |
| 2 | Jonathan Schindler 🇨🇭 | 66 t 55 min 06 s |
| 3 | Wei-Qiang Zhang 🇨🇳 | 71 t 53 min 56 s |
| 4 | Galen Reynolds 🇨🇦 | 72 t 53 min 23 s |
| 5 | Jérémy Goguet 🇫🇷 | 74 t 10 min 55 s |
| 6 | Corneliu Buliga 🇷🇴 | 76 t 50 min 46 s |
| 7 | Aurélien Jacoutot 🇫🇷 | 77 t 07 min 42 s |
| 8 | Ismael Röthlisberger 🇨🇭 | 77 t 20 min 06 s |
| 9 | Martin Perrier 🇫🇷 | 77 t 51 min 23 s |
| 10 | Gianluca Galeati 🇮🇹 | 78 t 05 min 24 s |
Italieneren Simone Corsini, en av de lokale favorittene, brøt i Pontboset (139 km) med kne og framside lår i oppløsning.
Hvem er Jiaju Zhao?
Født i februar 1995 i Guizhou, en landlig provins i Sørvest-Kina, har Zhao vært sikkerhetsvakt, matbud i Wuhan i 2016 og blomsterhandler. Han har løpt maraton siden 2014 og levd av løpingen siden 2017. I Kina er han kjent for å ha vunnet Chongli 168, landets fremste ultraløp, fire ganger.
Tor oppdaget han i 2025 – og brøt rundt kilometer 200, bare to uker etter å ha løpt UTMB. For 2026 endret han metode: tre løp på 168 km om våren, deretter to måneders trening i Alpene før løpet.
Han beskriver en «fragmentert» søvn, et syn som tidvis ble uklart, ørefiker han ga seg selv og en tunge han bet seg i for å holde seg våken i nedkjøringene den tredje natten. Og en konklusjon uten tvil: i årene som kommer vil han ikke løpe lenger enn 168 km. Tor har han vunnet, og Tor var nok.
Kvinner: Hartmuth, tolv timer raskere
Kvinnerekorden på Tor tilhørte allerede Katharina Hartmuth: 79 t 10 min 40 s i 2024, første kvinne under 80 timer, 7. plass sammenlagt. To år senere kom hun i mål på 67 t 10 min 09 s. Tolv timer mindre. Søvn: femten minutter totalt.
Amerikaneren Mika Thewes, utpekt som hennes rival, brøt i Champorcher (131 km). Fra da av løp Hartmuth alene mot mennene. I Gressoney passerte hun på 37 t 02 min, knapt 1 t 20 min bak Zhao, og allerede med ti timers forsprang på nummer to blant kvinnene, kineseren Hui-Ping Zhang (47 t 09 min). Claire Bannwarth, som fulgte fjorten minutter bak på dette punktet, falt siden tilbake til femteplass.
Hun fortalte om varmen på mandagen og vondt i føttene, deretter om desorienteringen ved Frassati-hytta den siste natten. Og setningen hun gjentok for seg selv: «Ok, la oss se hva som skjer om du fortsetter å pushe sånn hver dag.»
| Plass | Løper | Tid |
|---|---|---|
| 1 | Katharina Hartmuth 🇩🇪 | 67 t 10 min 09 s – rekord, 3. plass sammenlagt |
| 2 | Hui-Ping Zhang 🇨🇳 | 80 t 35 min 31 s |
| 3 | Manuela Vilaseca 🇧🇷 | 82 t 31 min 56 s |
| 4 | Melissa Paganelli 🇮🇹 | 82 t 55 min 29 s |
| 5 | Claire Bannwarth 🇫🇷 | 88 t 37 min 07 s |
| 6 | Wen-Fei Xie 🇨🇳 | 95 t 38 min 38 s |
| 7 | Chiara Innocenti 🇮🇹 | 96 t 11 min 14 s |
| 8 | Gladys Jaussaud 🇫🇷 | 98 t 55 min 24 s |
| 9 | Anna Troup 🇬🇧 | 100 t 27 min 35 s |
| 10 | Raffaella Canino 🇮🇹 | 104 t 15 min 57 s |
Hartmuth er 31 år, bor i Zürich og har forsvart en doktorgrad i klimavitenskap ved ETH om Arktis. Hun har løpt terrengløp siden 2016. Meritlisten de siste årene viser hvor stabil hun er på de aller lengste distansene: 2. plass på UTMB 2023 bak Courtney Dauwalter, 3. plass på Hardrock 100 i 2024 og 2025, 3. plass på UTMB 2025, seier i MIUT i 2026. Men Tor er hennes løp: det er her hun er den eneste i verden som gjør det hun gjør.
To uker etter Tors 24 000 høydemeter står Claire Bannwarth på startstreken i Diagonale des Fous, 15. oktober.
Franco Collé, 450 km og Les Glaciers
Mens Tor330 ble avgjort, fulgte TOR450 Tor des Glaciers sin egen rytme på dalens høyeste stier: 450 km, 32 000 høydemeter, dobbelt så lang tid. Franco Collé, firedobbel vinner av Tor330 og en legende i Aostadalen, vant på 122 t 01 min 57 s. Løpsrekorden tilhører fortsatt franskmannen Sébastien Raichon, 114 t 29 min 01 s i 2023.
Det du bør huske
2026-utgaven rokket ved to sannheter. Den første, at Tor var en sak for europeere med Alpene i blodet: Zhao og Zhang plasserer Kina, der 168 km-ultraløpene har formet en generasjon løpere, helt i front. Den andre, at avstanden mellom menn og kvinner holdt seg også på de aller lengste distansene: Hartmuth kom i mål foran 1 114 menn. Jo lenger løpet er, desto mindre blir denne forskjellen – og Tor har blitt den mest spektakulære demonstrasjonen av det.
Neste store ultraløp finner sted på Réunion 15. oktober, på den nye løypa i Diagonale des Fous.
Les videre: Diagonale des Fous 2026, ny løype og favoritter, Hardrock 100, UTMB, terrengløpingens verdenstopp og Baptiste Chassagnes seier i UTMB 2026.
Hovedkilder: iRunFar – resultater · Référence Trail · Aostasera – resultatlister · Aostasera – portrett av Katharina Hartmuth · Global Times – portrett av Jiaju Zhao · South China Morning Post · Canadian Running – Katharina Hartmuth