Jueves 15 de octubre, 22:00 hora local, Ravine Blanche, en Saint-Pierre. Cuando se dé la salida de la 34.ª Diagonale des Fous, los 2 800 corredores tendrán por delante una carrera que ninguno de ellos ha hecho jamás. Por primera vez en su historia, la Diagonale no pasará por Cilaos. En su lugar: el Kerveguen, la Caverne Dufour, el bosque de Bélouve, Hell-Bourg y una travesía de Mafate remodelada. En total, 180 km y 10 200 m de desnivel positivo, es decir, la edición más larga jamás disputada.
Y sobre este trazado inédito, un plantel que u-Trail describe como «casi tan denso como el del UTMB»: Tom Evans, Ruth Croft, Marianne Hogan, Manon Bohard, Jean-Philippe Tschumi, Beñat Marmissolle. Esto es lo que hay que saber antes de seguir la carrera.
La ficha de la edición 2026
| Salida | Jueves 15 de octubre, 22:00 — Ravine Blanche, Saint-Pierre |
| Llegada | Stade de la Redoute, Saint-Denis |
| Distancia | 180 km (175 km en 2025) |
| Desnivel | 10 200 m D+ |
| Tiempo límite | 66 horas — últimas llegadas el domingo 18 de octubre |
| Inscritos | Más de 2 800, un récord (3 000 dorsales como máximo) |
| Edición | 34.ª |
La Diagonale es la cuarta y última gran cita de la temporada mundial de ultra trail, tras la Western States, la Hardrock y el UTMB. Para muchos de los élite es la carrera que cierra el año; para los corredores de la isla es, sencillamente, el acontecimiento del año.
Por qué desaparece Cilaos
La decisión se oficializó el 19 de febrero de 2026. La organización alega «limitaciones de circulación ligadas al único acceso por carretera al circo»: la carretera de Cilaos y sus 400 curvas, con el túnel de Gueule Rouge, planteaban «problemas recurrentes de seguridad» entre corredores, vehículos de asistencia y público. A ello se suman los daños del ciclón Garance de febrero de 2025, desprendimientos en los senderos y una petición del propio municipio.
El paso por Cilaos no era solo un avituallamiento. Situado tras 80 km de carrera, en plena noche, hacía las veces de «momento de renacimiento»: una base de vida en un pueblo, calor, gente, una cama. El perfil de 2026 elimina ese paréntesis. Es el cambio más profundo de la carrera en años, y es el que hace que los pronósticos sean tan inciertos.
El Trail de Bourbon (100 km), por su parte, conserva su salida en Cilaos.
El nuevo trazado, sección a sección
Saint-Pierre → Mare à Boue. La primera parte no cambia: la subida hacia el Domaine Vidot y Notre-Dame-de-la-Paix, la meseta del volcán y después Mare à Boue. Es largo, corredero a tramos, de noche: el lugar donde las carreras se pierden por exceso de entusiasmo.
La ladera del Kerveguen y la Caverne Dufour. Aquí es donde la Diagonale 2026 se bifurca. En lugar de bajar hacia Cilaos, los corredores suben por el Kerveguen hasta el refugio de la Caverne Dufour, a 2 478 m, bajo el Piton des Neiges. Punto alto, frío, viento y ningún pueblo abajo donde entrar en calor.
Cap Anglais → Bélouve → Hell-Bourg. La bajada por el Cap Anglais y luego el bosque de Bélouve: un bosque primario, húmedo, de raíces resbaladizas, que los primeros atravesarán probablemente de noche o al amanecer. Desemboca en Hell-Bourg, en el circo de Salazie, que se convierte en la base de vida central de la carrera, en lugar de Cilaos.
Salazie → Mafate. Desde Hell-Bourg, el recorrido se descuelga hacia Mafate por el sentier Scout y recupera los îlets del circo. Los conocedores del recorrido describen este tramo como «más rompepiernas» que el antiguo trazado: más subidas técnicas y bajadas empinadas, sin los largos tramos correderos que antes permitían recuperar.
Maïdo → Saint-Denis. La salida de Mafate por el Maïdo (2 200 m) sigue siendo el gran muro de la carrera, seguida de la larga bajada hacia La Possession, la Grande Chaloupe y el Colorado, antes del estadio de la Redoute.
Para los corredores del pelotón, los 5 km adicionales y el perfil más quebrado suponen, según las estimaciones de los sitios especializados, entre 45 y 90 minutos más de esfuerzo. Para los élite, la pregunta es otra: nadie sabe aún cómo es un tiempo de referencia en este trazado.
Hombres: Tom Evans contra los habituales
Tom Evans (34 años, Gran Bretaña) llega con el palmarés más brillante del plantel —ganador de la Western States 2023 y del UTMB 2025— y una temporada 2026 que salvar. Abandono en la Hardrock en julio, baja en el UTMB en agosto: el exoficial del ejército británico descubre La Reunión sin puntos de referencia, pero con la frescura de quien no ha terminado ninguna carrera de 100 millas este año.
Frente a él, dos hombres que conocen la Diagonale mejor que nadie:
- Jean-Philippe Tschumi (44 años, Suiza): 2.º en 2022, 3.º en 2023, 2.º en 2024. El eterno segundón, regular como un reloj, pero cuya participación seguía siendo incierta a principios de octubre.
- Beñat Marmissolle (45 años, País Vasco): ganador en 2022, con seis minutos de ventaja sobre Tschumi. Baja en el UTMB 2026 por una lesión en el pie, este año ganó el Ultra-Trail Snowdonia. También anunciado como duda.
Detrás, los outsiders son numerosos:
- Josh Wade (32 años, Gran Bretaña), 3.º del UTMB 2025
- Hugo Deck (26 años), doble ganador de los 100 km de la MaXi-Race, a quien retratamos en junio
- Thibaut Garrivier, 5.º del UTMB 2025
- Gautier Airiau y Léo Rogaume, 2.º y 3.º respectivamente de la TDS
- Antoine Guillon (56 años), ganador en 2015 y siete veces en el podio
Y los reunioneses, que juegan en casa y a los que nunca hay que subestimar en este terreno: Fabrice Payet (40 años), 6.º en 2023 y en 2025, primer local el año pasado en 25 h 42 min, que aspira a las 25 horas; Judicaël Sautron, habitual del top 10; Nicolas Rivière, 2.º en 2019.
Mujeres: Ruth Croft, gran favorita en su debut
Ruth Croft (37 años, Nueva Zelanda) es la vigente campeona del UTMB, que ganó en 2025 tras un 2.º puesto en 2024. Este año se retiró de Chamonix dos días antes de la salida. Es su primera Diagonale, y ha avisado en sus redes de que quiere «hacer justicia a la carrera» dando «lo mejor» de sí misma.
Su principal rival bien podría ser Marianne Hogan (36 años, Canadá). Segunda del UTMB en 2022, tercera en 2024, iba 2.ª en la Diagonale 2025 antes de abandonar por una lesión en el gemelo. Vuelve con un 3.er puesto en la Western States en junio.
Después viene el conocimiento del terreno: Manon Bohard (35 años), ganadora en 2024, se ha llevado el Restonica Trail y la Échappée Belle en 2026, y dice tener «la íntima convicción» de que su cuerpo es «más funcional hoy que en 2024». Sarah Vieuille, 4.ª en 2025, llega con una victoria en la TDS (22 h 08 min). Émilie Maroteaux (46 años), reunionesa, ganó en 2021 y acabó 3.ª en 2023. Y Claire Bannwarth, la insaciable, encadena tras un 5.º puesto en el Tor des Géants hace tres semanas.
Los grandes ausentes
La lista es larga, y explica en parte por qué la carrera está tan abierta:
- Baptiste Chassagne, ganador en 2025 con 23 h 31 min 54 s, hizo del UTMB su prioridad, y allí acabó 2.º en 18 h 47 min
- Blandine L'Hirondel, ganadora en 2025, encadenó con una victoria en el UTMB
- Ludovic Pommeret, ganador en 2021, recién operado del pie
- Aurélien Dunand-Pallaz, ganador en 2023, se ha ido a intentar el récord del GR20
- Mathieu Blanchard, ganador en 2024, lesionado en el talón
- Courtney Dauwalter, que posee la referencia femenina de la prueba desde 2022: 24 h 37 min 47 s, 4.ª de la general
Sobre este último punto, un detalle cuenta: al haber cambiado el trazado, todos los récords de la prueba vuelven a cero. El crono del ganador de 2026 será, por construcción, un récord.
Lo que va a decidir la carrera
La noche sin Cilaos. Los primeros pasarán por la Caverne Dufour y Bélouve en plena primera noche, sin la pausa mental de la antigua base de vida. Quienes construyeron su estrategia en torno a «aguantar hasta Cilaos» tendrán que reinventarla.
El calor en Mafate. La segunda jornada se corre dentro del circo, a menudo por encima de los 30 °C en el fondo de los barrancos. Es el lugar donde los corredores llegados de Europa, a final de temporada, pagan más caro.
La experiencia del terreno reunionés. Los senderos de la isla —escalones, raíces, barro, roca volcánica— no se parecen a nada de los Alpes. Tschumi, Marmissolle, Bohard y Payet lo saben. Evans y Croft lo van a descubrir.
La frescura. Evans y Croft no han terminado ningún ultra este verano. Hogan sale de la Western States, Vieuille de la TDS, Bannwarth del Tor. En 180 km, las piernas nuevas cuentan tanto como el palmarés.
Cómo seguirla
El seguimiento en directo lo ofrecen la web del Grand Raid y Réunion la 1ère, que retransmite la carrera de forma continua. Los primeros hombres se esperan en Saint-Denis a lo largo del sábado 17 de octubre, en torno a las 23-25 horas de carrera; las primeras mujeres, unas horas más tarde. Los últimos finishers cruzarán la línea el domingo 18 de octubre antes de las 16:00 hora local, al cabo de 66 horas.
Para entender el formato y la lógica de las grandes carreras de 100 millas, lee nuestros reportajes sobre la Western States, la Hardrock y el UTMB.
Fuentes principales: Grand Raid de La Réunion · Outside.fr · Réunion la 1ère · u-Trail · Référence Trail · Extérieur Sport