Klockan var ungefär 03.55 på onsdagen den 16 september när Jiaju Zhao korsade mållinjen i Courmayeur. Han hade startat på söndagen klockan 10.00 och hade just avverkat Tor des Géants 330 km och 24 000 höjdmeter på 65 tim 55 min 22 s. Tretton minuter snabbare än Victor Richards rekord från i fjol, och en premiär: aldrig tidigare hade en icke-europeisk löpare vunnit det längsta loppet i den alpina kalendern.
Tre och en kvarts timme senare föll ännu ett stycke historia. Katharina Hartmuth gick i mål på 67 tim 10 min 09 s – trea totalt, männen inräknade. Ingen kvinna hade någonsin stått på Tors totalpall. Och hon raderade sitt eget damrekord från 2024 med tolv timmar. Exakt.
Loppet i siffror
| Start | Söndag 13 september kl. 10.00, Courmayeur (Aostadalen) |
| Officiell distans | 330 km (336,1 km uppmätt), omkring 24 000 höjdmeter |
| Format | Löpning i ett sträck, utan etapper – varje löpare sköter sin egen sömn |
| Livsbaser | Valgrisenche, Cogne, Donnas, Gressoney, Valtournenche, Ollomont |
| Högsta punkt | Col Loson, 3 299 m |
| Tidsgräns | 150 timmar |
| Startande / fullföljande | 1 117 / 690 (427 bröt) |
| Förhållanden | Nästan oavbrutet vackert väder, varma dagar |
Tor är inget ultralopp som andra. Tre gånger UTMB-distansen, inga etapper, ingen påtvingad natt: sömnstrategin är lika mycket en del av tävlingen som att hushålla med krafterna. De bästa sover några tiotal minuter på tre dygn. Vissa sover inte alls första natten – och ibland inte heller den andra.
Herrar: Zhao leder från La Thuile till Courmayeur
Jiaju Zhao tog ledningen redan i La Thuile, efter det första passet. Sex minuters försprång vid 50 km, elva i Valgrisenche, den första livsbasen. Han släppte egentligen aldrig greppet om loppet igen, med ett undantag.
De första 150 kilometrarna sprang han på omkring 24 timmar, utan att sova första natten. Det första riktiga stoppet kom i Gressoney (203 km), efter 35 tim 42 min löpning: ett femtiotal minuter med massage. Schweizaren Jonathan Schindler passade på att gå förbi. Ledningen höll inte: mellan Champoluc och Valtournenche (236 km) återtog Zhao täten och drog sedan ifrån – 18 minuter vid Col Brison (280 km), 22 i Oyace. Schindler gick i mål en timme senare, på 66 tim 55 min, även han under det gamla rekordet.
Bakom dem fullbordade kinesen Wei-Qiang Zhang en oväntad nationell dubbel. Tre fransmän på topp 10: Jérémy Goguet (5:a), Aurélien Jacoutot (7:a) och Martin Perrier (9:a).
| Placering | Löpare | Tid |
|---|---|---|
| 1 | Jiaju Zhao 🇨🇳 | 65 tim 55 min 22 s – rekord |
| 2 | Jonathan Schindler 🇨🇭 | 66 tim 55 min 06 s |
| 3 | Wei-Qiang Zhang 🇨🇳 | 71 tim 53 min 56 s |
| 4 | Galen Reynolds 🇨🇦 | 72 tim 53 min 23 s |
| 5 | Jérémy Goguet 🇫🇷 | 74 tim 10 min 55 s |
| 6 | Corneliu Buliga 🇷🇴 | 76 tim 50 min 46 s |
| 7 | Aurélien Jacoutot 🇫🇷 | 77 tim 07 min 42 s |
| 8 | Ismael Röthlisberger 🇨🇭 | 77 tim 20 min 06 s |
| 9 | Martin Perrier 🇫🇷 | 77 tim 51 min 23 s |
| 10 | Gianluca Galeati 🇮🇹 | 78 tim 05 min 24 s |
Italienaren Simone Corsini, en av de lokala favoriterna, bröt i Pontboset (139 km) med knä och framsida lår i spillror.
Vem är Jiaju Zhao?
Född i februari 1995 i Guizhou, en lantlig provins i sydvästra Kina, har Zhao arbetat som säkerhetsvakt, matbud i Wuhan 2016 och florist. Han har sprungit maraton sedan 2014 och lever på löpningen sedan 2017. I Kina är han känd för att ha vunnit Chongli 168, landets främsta ultralopp, fyra gånger.
Tor upptäckte han 2025 – och bröt kring kilometer 200, bara två veckor efter att ha sprungit UTMB. Inför 2026 bytte han metod: tre lopp på 168 km under våren, sedan två månaders träning i Alperna före loppet.
Han beskriver en ”fragmenterad” sömn, en syn som stundtals blev suddig, örfilar han gav sig själv och en tunga han bet sig i för att hålla sig vaken i nedförslöpningarna den tredje natten. Och en slutsats utan tvekan: under de kommande åren springer han inte längre än 168 km. Tor har han vunnit, och Tor räckte.
Damer: Hartmuth, tolv timmar bättre
Damrekordet på Tor tillhörde redan Katharina Hartmuth: 79 tim 10 min 40 s 2024, första kvinna under 80 timmar, 7:a totalt. Två år senare gick hon i mål på 67 tim 10 min 09 s. Tolv timmar mindre. Sömn: femton minuter sammanlagt.
Amerikanskan Mika Thewes, utpekad som hennes rival, bröt i Champorcher (131 km). Från och med då sprang Hartmuth ensam mot männen. I Gressoney passerade hon på 37 tim 02 min, knappt 1 tim 20 min bakom Zhao, redan med tio timmars försprång på tvåan bland damerna, kinesiskan Hui-Ping Zhang (47 tim 09 min). Claire Bannwarth, som låg fjorton minuter bakom henne i det läget, föll sedan tillbaka till femte plats.
Hon berättade om måndagens hetta och ont i fötterna, sedan om desorienteringen vid Frassati-stugan den sista natten. Och om meningen hon upprepade för sig själv: ”Okej, vi får se vad som händer om du fortsätter pressa så här varje dag.”
| Placering | Löpare | Tid |
|---|---|---|
| 1 | Katharina Hartmuth 🇩🇪 | 67 tim 10 min 09 s – rekord, 3:a totalt |
| 2 | Hui-Ping Zhang 🇨🇳 | 80 tim 35 min 31 s |
| 3 | Manuela Vilaseca 🇧🇷 | 82 tim 31 min 56 s |
| 4 | Melissa Paganelli 🇮🇹 | 82 tim 55 min 29 s |
| 5 | Claire Bannwarth 🇫🇷 | 88 tim 37 min 07 s |
| 6 | Wen-Fei Xie 🇨🇳 | 95 tim 38 min 38 s |
| 7 | Chiara Innocenti 🇮🇹 | 96 tim 11 min 14 s |
| 8 | Gladys Jaussaud 🇫🇷 | 98 tim 55 min 24 s |
| 9 | Anna Troup 🇬🇧 | 100 tim 27 min 35 s |
| 10 | Raffaella Canino 🇮🇹 | 104 tim 15 min 57 s |
Hartmuth är 31 år, bor i Zürich och har disputerat i klimatvetenskap vid ETH med en avhandling om Arktis. Hon har sprungit trail sedan 2016. Hennes meritlista de senaste åren visar hur jämn hon är på de riktigt långa distanserna: 2:a på UTMB 2023 bakom Courtney Dauwalter, 3:a på Hardrock 100 2024 och 2025, 3:a på UTMB 2025, seger i MIUT 2026. Men Tor är hennes lopp: det är här hon är den enda i världen som gör det hon gör.
Två veckor efter Tors 24 000 höjdmeter står Claire Bannwarth på startlinjen i Diagonale des Fous den 15 oktober.
Franco Collé, 450 km och Glaciärerna
Medan Tor330 avgjordes följde TOR450 Tor des Glaciers sin egen rytm på dalens höga stigar: 450 km, 32 000 höjdmeter, dubbelt så lång tid. Franco Collé, fyrfaldig vinnare av Tor330 och en profil i Aostadalen, vann på 122 tim 01 min 57 s. Loppets rekord tillhör fortfarande fransmannen Sébastien Raichon, 114 tim 29 min 01 s 2023.
Det här tar vi med oss
2026-upplagan rubbade två sanningar. Den första, att Tor var en sak för europeer härdade i Alperna: Zhao och Zhang sätter Kina, vars ultralopp på 168 km har format en generation löpare, i främsta ledet. Den andra, att gapet mellan män och kvinnor höll i sig även på de riktigt långa distanserna: Hartmuth gick i mål före 1 114 män. Ju längre loppet blir, desto mindre blir det gapet – och Tor har blivit dess mest spektakulära bevis.
Ultravärldens nästa stora möte äger rum på Réunion den 15 oktober, på Diagonale des Fous nya bana.
Läs vidare: Diagonale des Fous 2026, ny bana och favoriter, Hardrock 100, UTMB, traillöpningens världstopp och Baptiste Chassagnes seger i UTMB 2026.
Huvudkällor: iRunFar – resultat · Référence Trail · Aostasera – resultatlistor · Aostasera – porträtt av Katharina Hartmuth · Global Times – porträtt av Jiaju Zhao · South China Morning Post · Canadian Running – Katharina Hartmuth