Baptiste Chassagne, 2. na UTMB 2026: dwuletni plan, który omal nie wygrał wszystkiego

Dwa dni przed startem Baptiste Chassagne bez ogródek zapowiadał swój cel: „Myślę, że poprawienie czasu 20 godz. 22 min to już piękny cel.” 29 sierpnia 2026 roku przekroczył linię mety w Chamonix po 18 godz. 47 min 38 s. To o 1 godz. 35 min 07 s lepiej niż podczas jego drugiego miejsca w 2024 roku. Cel zmiażdżony.

I mimo to znów był drugi.

Na tym polega cały paradoks tej edycji: Francuz przebiegł UTMB swojego życia, urwał półtorej godziny własnemu czasowi i trafił na Amerykanina, który napisał historię tych zawodów na nowo. Oto opowieść o wyjątkowym biegu i portret równie wyjątkowego biegacza.

Najszybsze podium w historii UTMB

Liczba, która streszcza tę edycję: cała trójka z podium zeszła poniżej 19 godzin. Nigdy wcześniej się to nie zdarzyło. Ben Dhiman zostaje pierwszym biegaczem w historii, który przełamał tę barierę, wymazując rekord Toma Evansa (19 godz. 18 min 58 s w 2025 roku).

Innymi słowy, wynik Chassagne'a — 18 godz. 47 min — wygrałby każdą wcześniejszą edycję UTMB. W tym roku nie wystarczył.

Bieg rozpoczęty w burzy

Edycja 2026, dwudziesta trzecia z kolei, nie zaczęła się zgodnie z planem. Start, pierwotnie zaplanowany na godzinę 17.45 w piątek 28 sierpnia, przesunięto o dwie godziny, na 19.45, aby przepuścić dwa fronty burzowe nad Górną Sabaudią. Organizatorzy zmienili też trasę, rezygnując z przejścia przez Pyramides Calcaires. Ostateczne dane: 174 km i 9 700 m przewyższenia, dla około 2 500 biegaczy na starcie.

Stawka była jednak okrojona. Kilian Jornet i Jim Walmsley wycofali się przed startem, obaj z powodu kontuzji kolana. Tom Evans, obrońca tytułu, był nieobecny. W trakcie biegu, jeszcze przed 70. kilometrem, doszły dwa głośne wycofania: Vincenta Bouillarda, zwycięzcy z 2024 roku, i Courtney Dauwalter.

Słowo uczciwości w tej kwestii: bieg ocenia się po tych, którzy stanęli na starcie, a ta edycja przyniosła najszybsze podium, jakie kiedykolwiek widziano. Ale kontekst warto postawić jasno.

Przebieg: najpierw z przodu, potem w pościgu, w końcu w oblężeniu

Chassagne nie biegł z ukrycia. Objął prowadzenie już w pierwszych godzinach, meldując się na czele w Les Contamines po 2 godz. 45 min 21 s, przed Zachem Millerem i Benem Dhimanem.

Amerykanin zaatakował na La Balme i strata zaczęła rosnąć skokowo:

• Col de la Seigne: +13 minut
• Maison Vieille: +16 min 25 s
• Champex-Lac: około +30 minut

Francuz ani na moment nie oddał drugiego miejsca, mijając La Fouly (km 114) po 12 godz. 01 min 06 s. Ale jego prawdziwa walka nie toczyła się już z przodu — toczyła się z tyłu.

W Trient Joaquin Lopez zbliżył się na 9 minut. W Vallorcine Chassagne zatrzymał się zaledwie na jakieś trzydzieści sekund. A na ostatnim odcinku Caleb Olson zszedł w dół w potwornym tempie: różnica spadła do minuty, a potem do jakichś czterdziestu sekund.

Po 18 godz. 47 min biegu Baptiste Chassagne przekroczył linię mety z 46 sekundami przewagi nad Amerykaninem. Czyli 0,07 % różnicy. Drugiego miejsca musiał bronić do ostatniego metra, podczas gdy o zwycięstwie rozstrzygnięto już dawno.

Dwuletni plan

Żeby zrozumieć te 18 godz. 47 min, trzeba cofnąć się do marca 2025 roku. Chassagne właśnie zajął 2. miejsce w UTMB 2024 i rozstał się z Nike. Mówi wtedy:

„Kiedy jesteś drugi na UTMB, jedynym sposobem, żeby zrobić coś lepszego, jest wygrać. Ale nie sądzę, żebym był w stanie tego dokonać w 2025 roku.”

I dodaje: „To zima fundamentów. Chcę poświęcić czas na położenie solidnych podstaw i przejście na wyższy poziom fizjologiczny.”

To, co następuje, jest rzadkością w sporcie, w którym biega się ze strachu przed przegapieniem okazji: świadomie odpuszcza UTMB 2025. Zamiast tego wygrywa Diagonale des Fous na Reunionie, w czasie 23 godz. 31 min 54 s.

Dwa dni przed startem w 2026 roku tłumaczył swoją metodę:

„Zidentyfikowałem swoje słabe punkty i dałem sobie dwa lata na to, żeby nad nimi popracować.”

„Naprawdę chcę pokonać samego siebie z 2024 roku, bo to by znaczyło, że zrobiłem postęp.”

Plan zadziałał dokładnie tak, jak zapowiedziano. Pokonał samego siebie z 2024 roku o 95 minut. To rodzaj drogi, jakiej rzadko się słyszy zapowiedzianej publicznie z wyprzedzeniem, a potem zrealizowanej.

„Niezależnie od wyniku wiem, że zrobiłem postęp” — mówił jeszcze przed startem. Wieczorem 29 sierpnia to zdanie nabrało szczególnego wydźwięku.

Kim jest Baptiste Chassagne?

„City kid”, który zaczął w przerwie na lunch

Nic nie zapowiadało ultra. Absolwent Sciences Po Paris, z przeszłością w Rossignol, sam opisuje siebie jako city kid. Zaczął biegać w przerwie na lunch, w okolicach miejsca pracy, a potem zaczął zaliczać lokalne zawody. Trail uprawia mniej więcej od 2017 roku.

To SaintéLyon przechyliła szalę i wciągnęła go w ten sport — pozostaje jego ulubionym biegiem, tym, dzięki któremu odkrył wspólnotę i wartości. Zaliczył tam trzy czołowe lokaty (3. w 2022 i 2023, 4. w 2019).

Jego zakorzenienie jest podwójne: mieszka w Górnej Sabaudii, na samej trasie UTMB, ale startuje w barwach klubu z Loary, gdzie mieszka jego rodzina. Ukochanym terenem pozostaje dla niego masyw Pilat.

Nie tylko sportowiec

Chassagne jest też założycielem 40 BPM, agencji komunikacji wyspecjalizowanej w sportowcach i trailu — nazwa nawiązuje do spoczynkowego tętna zawodników elity. Poświęca jej około piętnastu godzin tygodniowo, równolegle do treningów.

Jest ponadto autorem kilku opublikowanych tekstów i muzykiem z dwiema płytami na koncie. W swoim profilu UTMB określa się jako „sportowiec-reporter”.

Jego hasło dla On Running całkiem nieźle oddaje tę postać: „Drzemka to mój trzeci ulubiony sport, zaraz po trailu i skiturach.”

Osiągnięcia: stopniowe wchodzenie na szczyt

2018-2022 — nauka

• 2018: 1. miejsce w Saintéxpress (44 km), 4. w MCC
• 2019: 6. w OCC, 4. w SaintéLyon
• 2021: 10. w CCC (11 godz. 18 min 56 s)
• 2022: 10. w CCC, 3. w SaintéLyon

2023 — rok przełomu

• Mistrz Francji w trailu długim (68 km, 5 godz. 32 min 42 s) — nazwie to „ukoronowaniem”
• Mistrz świata w drużynie w trailu długim
• 10. miejsce w pierwszym UTMB w karierze, w czasie 21 godz. 38 min 11 s
• 3. w SaintéLyon

2024 — pierwszy stopień podium

• 1. miejsce w Trail des Hauts Forts
• 2. miejsce w UTMB w 20 godz. 22 min 45 s, za Vincentem Bouillardem

2025 — rok bez UTMB, ale nie bez zwycięstwa

• 1. miejsce w Serre Che Trail
• 11. miejsce w mistrzostwach świata WMTRC indywidualnie i mistrzostwo świata w drużynie
• 1. miejsce w Diagonale des Fous (Grand Raid de La Réunion, 175 km, 10 107 m przewyższenia) w 23 godz. 31 min 54 s

Sezon 2026, bieg po biegu

Sezon zbudowany jak lejek: wiosną maraton po asfalcie dla szybkości, kwietniowe zwycięstwo w ultra, pierwsze górskie 90 km pod koniec czerwca, a potem dwa krótkie i intensywne formaty w lipcu i sierpniu, żeby wyostrzyć formę. Już w kwietniu zapowiadał, że celuje w zwycięstwo i zejście poniżej 20 godzin. Osiągnął to drugie.

W przygotowaniach położył nacisk na żywienie — które określa jako często decydujące na tych dystansach — oraz na regularność, na zdolność do łączenia bloków treningowych bez przerw. Mieszkając w Combloux, trenuje dosłownie na terenie zawodów.

Co mówi o trailu i dlaczego warto go posłuchać

Chassagne należy do nielicznych czołowych zawodników, którzy szczerze mówią o ekonomii swojego sportu. Swój roczny epizod w Nike, a potem odejście, wyjaśnił publicznie:

„W Nike dają ci do dyspozycji niesamowite środki, ale musisz sobie trochę radzić sam. Trail nie znaczy praktycznie nic w skali marki, nie ma tam naprawdę uporządkowanego projektu.”

Broni też pewnej wizji dyscypliny, wbrew jej koncentracji wokół kilku wielkich imprez:

„Małe lokalne biegi są solą naszej dyscypliny.”

A o własnej karierze, którą dzieli na trzy rozdziały — objawienie, potwierdzenie, przekazywanie — mówi, że chce „zostawić ślad związany z moim sposobem działania, a nie z listą moich zwycięstw”, i ma nadzieję, że zapamiętają go raczej jako „porządnego gościa” niż jako sportowca elity.

W ustach człowieka, który właśnie przebiegł 174 km w 18 godz. 47 min, to zdanie zasługuje na to, by potraktować je poważnie.

Co dalej?

Dwa drugie miejsca na UTMB, w 2024 i 2026 roku, przedzielone zwycięstwem w Diagonale des Fous i czasem poprawionym o półtorej godziny. Pozostał najwyższy stopień, a strzeże go teraz biegacz zdolny do 18 godz. 16 min.

Ale droga Chassagne'a mówi coś uspokajającego o jego metodzie: zapowiada, nad czym będzie pracował, bierze na to tyle czasu, ile trzeba — nawet kosztem poświęcenia całej edycji — i dostarcza zapowiedziany wynik. W 2025 roku mówił, że nie czuje się zdolny wygrać w tamtym roku. Nie mylił się. Jeśli któregoś dnia ogłosi, że czuje się gotowy, trzeba będzie mu uwierzyć.

Aby zrozumieć same zawody, ich historię i system kwalifikacji, przeczytaj nasz artykuł: UTMB: Zanurzenie w Serce Światowego Szczytu Trail Runningu.

Główne źródła : u-Trail · Outside.fr · franceinfo · Fiche coureur UTMB · Stadion Actu · MK Sport Mag