Baptiste Chassagne, nummer to i UTMB 2026: toårsplanen som nesten vant alt
To dager før start satte Baptiste Chassagne opp målet sitt uten omsvøp: “Jeg tror at å slå 20 t 22 min allerede er et fint mål.” Den 29. august 2026 krysset han målstreken i Chamonix på 18 t 47 min 38 s. Det er 1 t 35 min 07 s bedre enn andreplassen hans i 2024. Målet pulverisert.
Og likevel endte han som nummer to igjen.
Det er hele paradokset ved denne utgaven: franskmannen løp sitt livs UTMB, barberte halvannen time av sin egen tid – og møtte en amerikaner som skrev om løpets historie. Her er fortellingen om et helt eksepsjonelt løp, og portrettet av en minst like eksepsjonell løper.
Den raskeste pallen i UTMBs historie
| Plass | Løper | Tid | Differanse |
|---|---|---|---|
| 1 | Ben Dhiman 🇺🇸 | 18 t 16 min 29 s | — |
| 2 | Baptiste Chassagne 🇫🇷 | 18 t 47 min 38 s | +31 min 09 s |
| 3 | Caleb Olson 🇺🇸 | 18 t 48 min 24 s | +31 min 55 s |
| 4 | Virgile Morisset 🇫🇷 | — | +43 min 54 s |
| 5 | Joaquin Lopez 🇪🇨 | — | +50 min 19 s |
Tallet som oppsummerer utgaven: alle tre på pallen kom under 19 timer. Det hadde aldri skjedd før. Ben Dhiman blir den første løperen i historien som bryter den grensen, og visker ut rekorden til Tom Evans (19 t 18 min 58 s i 2025).
Med andre ord: prestasjonen til Chassagne – 18 t 47 min – ville ha vunnet samtlige tidligere utgaver av UTMB. I år holdt den ikke.
Et løp som startet i uvær
Utgaven i 2026, den 23. i rekken, begynte ikke som planlagt. Starten, opprinnelig satt til klokken 17.45 fredag 28. august, ble utsatt med to timer, til 19.45, for å la to tordenbyger passere over Haute-Savoie. Arrangøren endret også løypa og fjernet passeringen ved Pyramides Calcaires. Endelige tall: 174 km og 9 700 høydemeter, for rundt 2 500 løpere på startstreken.
Startfeltet var samtidig svekket. Kilian Jornet og Jim Walmsley meldte forfall, begge med kneskade. Tom Evans, den regjerende mesteren, var fraværende. Underveis kom to tunge brudd allerede før kilometer 70: Vincent Bouillard, vinneren fra 2024, og Courtney Dauwalter.
Et ord om ærlighet på det punktet: et løp bedømmes ut fra dem som står på startstreken, og denne utgaven ga den raskeste pallen som noen gang er sett. Men konteksten fortjener å bli satt.
Løpets gang: først i front, så jagende, til slutt beleiret
Chassagne lå ikke på lur. Han tok kommandoen allerede i de første timene, og passerte først i Les Contamines på 2 t 45 min 21 s, foran Zach Miller og Ben Dhiman.
Amerikaneren plasserte rykket sitt ved La Balme, og avstanden vokste i etapper:
- Col de la Seigne: +13 minutter
- Maison Vieille: +16 min 25 s
- Champex-Lac: rundt +30 minutter
Franskmannen slapp aldri andreplassen, og passerte La Fouly (km 114) på 12 t 01 min 06 s. Men den virkelige kampen hans lå ikke lenger foran ham – den lå bak.
I Trient var Joaquin Lopez tilbake på 9 minutter. I Vallorcine stanset Chassagne bare rundt tretti sekunder. Og på den siste strekningen leverte Caleb Olson en enorm nedstigning: avstanden falt til ett minutt, deretter til rundt førti sekunder.
Etter 18 t 47 min i løypa krysset Baptiste Chassagne målstreken med 46 sekunders margin til amerikaneren. Altså 0,07 % forskjell. Han måtte forsvare andreplassen helt inn på den siste meteren, mens seieren for lengst var avgjort.
Toårsplanen
For å forstå disse 18 t 47 min må man tilbake til mars 2025. Chassagne har akkurat blitt nummer to i UTMB 2024 og forlatt Nike. Da sier han:
“Når du blir nummer to i UTMB, er den eneste måten å gjøre det bedre på å vinne. Men jeg tror ikke jeg er i stand til det i 2025.”
Og han legger til: “Dette er en grunnmursvinter. Jeg vil ta meg tid til å legge et solid fundament og ta et fysiologisk steg.”
Det som følger, er sjeldent i en idrett der man løper av frykt for å gå glipp av en sjanse: han står bevisst over UTMB 2025. I stedet vinner han Diagonale des Fous på Réunion, på 23 t 31 min 54 s.
To dager før starten i 2026 forklarte han metoden sin:
“Jeg identifiserte svakhetene mine og ga meg selv to år på å jobbe med dem.”
“Jeg har virkelig lyst til å slå den jeg var i 2024, for det ville bety at jeg har utviklet meg.”
Planen fungerte nøyaktig slik den ble varslet. Han slo den han var i 2024 – med 95 minutter. Det er den typen bane man sjelden ser uttalt offentlig på forhånd, og deretter gjennomført.
“Uansett resultat vet jeg at jeg har utviklet meg”, sa han også før start. Setningen fikk en helt egen klang om kvelden 29. august.
Hvem er Baptiste Chassagne?
| Født | 27. oktober 1993 i Lyon – 32 år |
| Kroppsbygning | 1,86 m, 72 kg (høy, til ultraløper å være) |
| Bor i | Combloux (Haute-Savoie), ved foten av Mont Blanc |
| Klubb | Jogging Club de Véranne (Loire) |
| Utstyrsleverandør | On Running (siden slutten av 2024) |
| Andre partnere | Näak, Tudor, Back Market |
| UTMB Index | 926 |
En “city kid” som begynte i lunsjpausen
Ingenting pekte mot ultra. Utdannet ved Sciences Po Paris, med fortid hos Rossignol, beskriver han seg selv som en city kid. Han begynte å løpe i lunsjpausen, i nærheten av arbeidsplassen, før han radet opp lokale løp. Han har drevet med terrengløping siden omtrent 2017.
Det var SaintéLyon som fikk ham til å falle for idretten – løpet er fortsatt favoritten hans, det som lot ham oppdage et fellesskap og et sett verdier. Der har han tre topplasseringer (nummer tre i 2022 og 2023, nummer fire i 2019).
Forankringen hans er dobbel: han bor i Haute-Savoie, i selve UTMB-løypa, men konkurrerer i fargene til en klubb i Loire, der familien bor. Hjerteterrenget hans er fortsatt massivet Pilat.
Utøver, men ikke bare det
Chassagne er også grunnlegger av 40 BPM, et kommunikasjonsbyrå spesialisert på utøvere og terrengløping – navnet viser til hvilepulsen hos eliteidrettsutøvere. Han bruker rundt femten timer i uken på det, parallelt med treningen.
Han er dessuten forfatter av flere publiserte tekster og musiker med to album bak seg. På UTMB-profilen sin beskriver han seg som “utøver-reporter”.
Slagordet hans for On Running sier ganske mye om personen: “Middagslur er min tredje favorittidrett, etter terrengløping og toppturer.”
Meritter: en stigende kurve
2018–2022 – læretiden
- 2018: nummer én i Saintéxpress (44 km), nummer fire i MCC
- 2019: nummer seks i OCC, nummer fire i SaintéLyon
- 2021: nummer ti i CCC (11 t 18 min 56 s)
- 2022: nummer ti i CCC, nummer tre i SaintéLyon
2023 – året da alt snudde
- Fransk mester i lang trail (68 km, 5 t 32 min 42 s) – han kaller det “en kroning”
- Verdensmester med laget i lang trail
- Nummer ti i sitt første UTMB, på 21 t 38 min 11 s
- Nummer tre i SaintéLyon
2024 – det første trinnet
- Nummer én i Trail des Hauts Forts
- Nummer to i UTMB på 20 t 22 min 45 s, bak Vincent Bouillard
2025 – året uten UTMB, men ikke uten seier
- Nummer én i Serre Che Trail
- Nummer elleve i VM WMTRC individuelt, og verdensmester med laget
- Nummer én i Diagonale des Fous (Grand Raid de La Réunion, 175 km, 10 107 høydemeter) på 23 t 31 min 54 s
Sesongen 2026, løp for løp
| Dato | Konkurranse | Resultat |
|---|---|---|
| 21. mars | Marathon du Chianti (Italia) | 7. – 3 t 23 min 08 s |
| 25. april | Grand Raid Ventoux (87 km) | 1. – 8 t 00 min 24 s |
| 26. juni | Marathon du Mont-Blanc 90 km | 4. – 10 t 02 min 39 s |
| 18. juli | Montée du Nid d'Aigle (20 km) | 6. – 1 t 56 min 14 s |
| 8. august | Trail des Hauts Forts (36 km) | 1. – 3 t 42 min 18 s |
| 29. august | UTMB (174 km) | 2. – 18 t 47 min 38 s |
En sesong bygget som en trakt: et veimaraton om våren for farten, en ultraseier i april, de første 90 kilometerne i fjellet i slutten av juni, deretter to korte og intense formater i juli og august for å spisse formen. Allerede i april sa han at han siktet mot seier og en tid under 20 timer. Han fikk det siste.
Forberedelsene la vekt på ernæringen – som han beskriver som ofte avgjørende på disse distansene – og på jevnheten, evnen til å legge treningsblokk etter treningsblokk uten avbrudd. Bosatt i Combloux trener han bokstavelig talt på løpets eget terreng.
Det han sier om terrengløping, og som er verdt en omvei
Chassagne er en av de få topputøverne som snakker rett ut om økonomien i idretten sin. Året hos Nike, og deretter bruddet, har han forklart offentlig:
“Hos Nike stiller de utrolige midler til rådighet, men du må klare deg ganske mye selv. Terrengløping betyr praktisk talt ingenting i merkevarens målestokk, det finnes ikke noe virkelig strukturert prosjekt.”
Han forsvarer også en bestemt idé om idretten, på tvers av konsentrasjonen rundt noen få store arrangementer:
“De små, lokale løpene er saltet i idretten vår.”
Og om sin egen karriere, som han deler inn i tre kapitler – gjennombrudd, bekreftelse, videreformidling – sier han at han vil “etterlate seg et spor knyttet til måten jeg gjør ting på, snarere enn til merittlisten min”, og håper at man vil huske ham som “en grei fyr” mer enn som en eliteutøver.
Fra en mann som nettopp har løpt 174 km på 18 t 47 min, fortjener setningen å bli tatt på alvor.
Og hva nå?
To andreplasser i UTMB, i 2024 og 2026, atskilt av en seier i Diagonale des Fous og en tid forbedret med halvannen time. Trinnet som gjenstår, er det høyeste, og det voktes nå av en løper som klarer 18 t 16 min.
Men banen til Chassagne sier noe beroligende om metoden hans: han sier fra om hva han skal jobbe med, tar den tiden det krever – selv om det betyr å ofre en hel utgave – og leverer det varslede resultatet. I 2025 sa han at han ikke følte seg i stand til å vinne det året. Han tok ikke feil. Den dagen han sier at han føler seg klar, bør man tro ham.
For å forstå selve løpet, historien og kvalifiseringssystemet, les artikkelen vår: UTMB: Et dykk inn i hjertet av verdenstoppen for trail running.
Hovedkilder : u-Trail · Outside.fr · franceinfo · Fiche coureur UTMB · Stadion Actu · MK Sport Mag