Montreux Trail Festival: hardlopen tussen meer en bergtoppen, in de voetsporen van Freddie

Er zijn wedstrijden aan de voet van de Mont-Blanc, andere met uitzicht op de oceaan… en dan is er het Montreux Trail Festival. Aan de oevers van het Meer van Genève, waar palmbomen naast besneeuwde bergtoppen staan en waar Freddie Mercury zich vestigde, is dit trailfestival een van de meest unieke van de Alpenboog.

Van 24 tot 26 juli 2026 leeft de Vaudse Riviera op het ritme van een XXL-trailweek: acht wedstrijden, van familieloop tot epische 400 km, allemaal met aankomst op het strand van Clarens aan het meer.

1. Een geschiedenis die begon in 2009

Het avontuur van het Montreux Trail Festival begint in 2009, op initiatief van de vereniging Dénivelé Positif, gevestigd in Savigny. Het idee: profiteren van het uitzonderlijke speelterrein van de Vaudse Pre-Alpen, tussen het Meer van Genève, de Rochers-de-Naye, de Pre-Alpen en het Diablerets-massief, om een trailfestival op menselijke maat te creëren, geworteld in de lokale cultuur.

In de loop der edities is het evenement uitgegroeid: van de bergmarathon van het begin is het uitgegroeid tot een echt veelzijdig festival waar de ultra-trailer hongerig naar hoogtemeters en het gezin dat een zondag in de buitenlucht komt delen, naast elkaar bestaan.

Na een sabbatical jaar in 2025 om het format te herzien en het organisatieteam te ontzien, keert het festival in 2026 terug voor zijn 9e editie, van 24 tot 26 juli.

2. Het decor: Montreux, meer, palmbomen en bergtoppen

Het is moeilijk een fotogenieker decor te vinden. Montreux, dat is die mythische stad aan de Vaudse Riviera, genesteld tussen het Meer van Genève en de eerste uitlopers van de Vaudse Pre-Alpen. Hier groeien de palmbomen op de kade op 10 minuten van skipistes. Het is ook de stad van het Montreux Jazz Festival, het Kasteel van Chillon, en van Freddie Mercury, wiens standbeeld nog steeds over de kade waakt.

Het festival speelt deze dubbele lacustrische en bergidentiteit ten volle uit:

• De start en de aankomst vinden plaats op het strand van Clarens, met de voeten bijna in het water van het Meer van Genève.
• De paden klimmen onmiddellijk naar de Rochers-de-Naye (2 042 m), Jaman, de Dent de Lys of de kammen van de Vanil Noir.
• De panorama's combineren een duizelingwekkend uitzicht op het meer, de Walliser Alpen, de Dents du Midi en, bij helder weer, de Mont-Blanc in de verte.

3. De 8 wedstrijden van het festival

Niet één, maar acht wedstrijden: het Montreux Trail Festival, dat is een programma waarin iedereen zijn format vindt, van beginner tot doorgewinterde ultra-trailer.

Crossing Switzerland 400 — de doorkruisende odyssee ⭐

• Afstand: ~400 km
• Hoogteverschil: ~25 000 m D+
• Format: ultra-uithouding over meerdere dagen (19-26 juli)
• De vlaggenschipwedstrijd voor avonturiers: een voettocht dwars door Zwitserland, van Graubünden naar het Meer van Genève, die eindigt op het strand van Clarens. Voorbehouden aan een elite van ultra-fondisten.

Crossing Switzerland Ekiden — de estafetteversie

• Format: teamestafette op het traject van de Crossing Switzerland
• Om het avontuur van de 400 km te beleven zonder het eenzame lijden: men verdeelt de secties in team, op zijn ekidens.

MXTREME 100 — de koningin-ultra van het weekend

• Afstand: ~110 km
• Hoogteverschil: ~7 300 m D+
• Start: vrijdag 24 juli, 's avonds (Montreux)
• De grote ultra van het festival. Een veeleisende lus in de Vaudse Pre-Alpen, met passage op hoogte, nacht in de bergen en een spectaculaire terugkeer naar het Meer van Genève. Dit is de wedstrijd die 5 UTMB-punten oplevert en kwalificeert voor de grote wedstrijden.

MXALPS 66 — de referentie-alpentrail

• Afstand: ~66 tot 70 km
• Hoogteverschil: ~5 000 m D+
• Start: vrijdagavond 24 juli of zaterdag 25 juli bij dageraad
• Het voorkeursformaat voor de ervaren trailer die wil proeven van het hooggebergte zonder zich aan 100 km te binden. Zeer technisch, zeer alpien.

MXSKY 30 — de express trailmarathon

• Afstand: ~30 km
• Hoogteverschil: ~2 100 m D+
• Start: Place du Marché in Montreux, zaterdag 25 juli (namiddag) of zondag 26 juli (ochtend)
• De snelle en fotogenieke wedstrijd: expresklim naar de Rochers-de-Naye, adembenemend uitzicht op het Meer van Genève, pijlsnelle afdaling naar Clarens. Ideaal voor een eerste keer op bergtrail-format.

MXFAMILY — de familietrail

• Afstand: 1 km (kids) + 31 km
• Hoogteverschil: ~1 900 m D+
• Een format bedacht om de trailervaring met het gezin te delen, met een parallelle kinderwedstrijd.

Freddie's Night 15 — de rocktrail bij nacht 🌙

• Afstand: ~15 km
• Hoogteverschil: ~950 m D+
• Format: nachtwedstrijd, hoofdlamp verplicht
• DE signatuurwedstrijd van het festival, als eerbetoon aan Freddie Mercury, die zoveel van Montreux hield. Een nachtelijke lus, Queen-sfeer luid uit de boxen, hoofdlampen die dansen op de paden. « We Will Rock You » krijgt hier zijn volle betekenis.

Funky Claude Run — het fun-format

• Gezellige wedstrijd vernoemd naar « Funky Claude », die held vereeuwigd door Deep Purple in Smoke on the Water (1971), die de toeschouwers had geëvacueerd tijdens de brand van het Casino van Montreux. Een rock-knipoog naar de geschiedenis van de stad.

4. Het speelterrein: de Vaudse Pre-Alpen

Het Montreux Trail Festival wordt gelopen in een sector die buiten Zwitserland vaak onbekend is: de Vaudse Pre-Alpen en de Fribourgse Pre-Alpen. Een gevarieerd en veeleisend speelterrein dat de moeite waard is.

De Rochers-de-Naye (2 042 m)

De emblematische top boven Montreux, toegankelijk per tandradtrein maar vooral via de paden. Panoramisch 360°-uitzicht op het Meer van Genève, het Wallis en zelfs de Mont-Blanc. De meeste wedstrijden komen er langs.

De Vanil Noir (2 389 m)

Hoogste punt van de Fribourgse Pre-Alpen, technisch en veeleisend alpienterrein, doorkruist door de MXTREME en de MXALPS.

De paden van het Meer van Genève

Voor de lagere secties nemen de wedstrijden de wijnpaden van de Lavaux (UNESCO) en de oevers van het meer, in een ansichtkaartdecor.

Het klimaat

In juli kunnen de Vaudse Pre-Alpen verrassingen in petto hebben: hitte aan het meer (soms 35°C aan de oevers van het Meer van Genève), frisheid op hoogte, onweer in de namiddag. Het thermische beheer is essentieel.

5. De Freddie Mercury-sfeer

Dit is waarschijnlijk wat het Montreux Trail Festival uniek maakt: zijn rockidentiteit. Moeilijk te negeren als je in Montreux loopt.

• Freddie Mercury woonde vanaf 1979 in Montreux en is er begraven. Zijn standbeeld, op de Quai des Fleurs, is een van de symbolen van de stad.
• Queen nam meerdere albums op in de Mountain Studios van Montreux, waaronder mythische nummers.
• Deep Purple schreef Smoke on the Water in 1971 nadat ze het Casino van Montreux zagen branden tijdens een concert van Frank Zappa, vanaf de overkant van het meer.
• Het Montreux Jazz Festival vindt begin juli plaats, vlak voor het Trail Festival: de stad is nog doordrenkt van muziek wanneer de lopers aankomen.

De organisatie speelt deze kaart ten volle uit: Freddie's Night op de achtergrond van Bohemian Rhapsody, Funky Claude Run als eerbetoon aan Smoke on the Water, muzikale animaties bij de bevoorradingsposten. Een echt cultureel stempel.

6. Tips om je voor te bereiden op het Montreux Trail Festival

De specifieke training

• Werk aan het D+: met 7 300 m op de MXTREME is het vermogen om beklimmingen aan elkaar te rijgen centraal. Geef voorrang aan uitstapjes met lang hoogteverschil (1 500 m+).
• Werk aan de afdaling: de Vaudse paden dalen scherp af naar het meer. De quadriceps moeten klaar zijn.
• Acclimatiseer aan de hoogte: men komt regelmatig boven de 2 000 m. Als u in de vlakte woont, plan dan enkele uitstapjes in middelgebergte.
• Bereid u voor op de hitte: in juli kan de hittegolf aan het meer toeslaan. Train in warme omstandigheden.

Het materiaal

• Trailschoenen met goede grip: de technische paden op natte kalksteen kunnen verrassen.
• Stokken: zeer nuttig op de lange klimmen van de MXTREME en de MXALPS.
• Waterdichte jas: de zomeronweders van de Pre-Alpen zijn bruut en plotseling.
• Krachtige hoofdlamp voor Freddie's Night en de nachtelijke secties van de MXTREME.
• Hydratatiesysteem: minimum 1,5 L, water kan ontbreken op de kammen.

De wedstrijdstrategie

• Beheer de start: op de MXTREME, vrijdagavond te snel vertrekken = explosie zaterdagochtend.
• Eet op hoogte: de spijsvertering wordt gecompliceerd boven de 2 000 m, anticipeer hierop.
• Bereid de nacht voor: op de MXTREME zult u onvermijdelijk 's nachts lopen. Train hier op.
• Geniet van de panorama's: daar bent u ook voor gekomen.

7. Praktische info (editie 2026)

Inschrijving

• Inschrijvingen op het officiële portaal: in.njuko.com/montreux-trail-festival
• Progressieve tarieven: hoe vroeger men zich inschrijft, hoe minder men betaalt.
• Sommige wedstrijden (Crossing Switzerland 400, MXTREME) hebben ITRA-vereisten of een kandidaatsdossier.

Kalender 2026

Bereikbaarheid

• Trein: Montreux ligt op de Simplonlijn, rechtstreeks bereikbaar vanuit Parijs (TGV Lyria, 3u40), Genève (1u), Lausanne (20 min).
• Vliegtuig: luchthaven van Genève op 1u met de trein.
• Accommodatie: Montreux en Clarens lopen vol in juli (Jazz Festival + Trail Festival). Reserveer zeer vroeg.

8. Waarom het Montreux Trail Festival lopen?

5 goede redenen om de wedstrijd in uw agenda 2026 aan te vinken:

1. Een uniek decor in de wereld: lopen boven het Meer van Genève, palmbomen beneden, gletsjers boven.
2. De Queen / Deep Purple-sfeer: het is de enige trail ter wereld waar u loopt op Bohemian Rhapsody.
3. Een echte variatie aan formats: van 1 km kids tot epische 400 km, er is voor elk niveau wat wils.
4. Een technische trail: de Vaudse Pre-Alpen bieden veeleisend alpienterrein, perfect om een UTMB of een Tor des Géants voor te bereiden.
5. Een organisatie op menselijke maat: na het sabbatical jaar van 2025 keert het team terug met het verlangen de ziel van het festival te bewaren, ver van de startnummermachines.

Het Montreux Trail Festival vindt elk jaar in juli plaats in Montreux (kanton Vaud, Zwitserland). Meer info op montreux-trail.ch.

Meer lezen

• De UTMB: de wereldtop van trailrunning
• De Ultra Marin van de Golf van Morbihan
• Trailrunning: volledige gids
• Zijn sommige wedstrijden voorbehouden aan de elite?