Baptiste Chassagne, Zweiter beim UTMB 2026: der Zweijahresplan, der fast alles gewonnen hätte

Zwei Tage vor dem Start nannte Baptiste Chassagne sein Ziel ohne Umschweife: „Ich glaube, schneller zu sein als 20:22 Std., das ist schon ein schönes Ziel.“ Am 29. August 2026 überquerte er die Ziellinie in Chamonix nach 18:47:38 Std. Das sind 1:35:07 Std. weniger als bei seinem zweiten Platz 2024. Ziel pulverisiert.

Und trotzdem wurde er wieder Zweiter.

Genau darin liegt das Paradox dieser Ausgabe: Der Franzose ist den UTMB seines Lebens gelaufen, hat seiner eigenen Bestzeit anderthalb Stunden abgenommen — und ist an einen Amerikaner geraten, der die Geschichte des Rennens neu geschrieben hat. Die Chronik eines außergewöhnlichen Rennens, und das Porträt eines ebenso außergewöhnlichen Läufers.

Das schnellste Podium der UTMB-Geschichte

Die Zahl, die diese Ausgabe zusammenfasst: alle drei Männer auf dem Podium blieben unter 19 Stunden. Das hatte es noch nie gegeben. Ben Dhiman ist der erste Läufer der Geschichte, der diese Schallmauer durchbricht, und löscht damit den Rekord von Tom Evans (19:18:58 Std. im Jahr 2025).

Anders gesagt: Chassagnes Leistung — 18:47 Std. — hätte jede einzelne frühere Ausgabe des UTMB gewonnen. In diesem Jahr reichte sie nicht.

Ein Rennen, das im Gewitter losging

Die 23. Ausgabe, 2026, begann nicht wie geplant. Der Start, ursprünglich für Freitag, den 28. August, um 17:45 Uhr angesetzt, wurde um zwei Stunden auf 19:45 Uhr verschoben, um zwei Gewitterfronten über der Haute-Savoie durchziehen zu lassen. Der Veranstalter änderte außerdem die Strecke und strich die Passage über die Pyramides Calcaires. Endgültige Bilanz: 174 km und 9 700 Höhenmeter für rund 2 500 Läuferinnen und Läufer am Start.

Das Teilnehmerfeld war dagegen dezimiert. Kilian Jornet und Jim Walmsley sagten ab, beide wegen einer Knieverletzung. Tom Evans, der Titelverteidiger, fehlte. Im Rennen kamen noch vor Kilometer 70 zwei prominente Aufgaben dazu: Vincent Bouillard, der Sieger von 2024, und Courtney Dauwalter.

Ein Wort der Ehrlichkeit dazu: Ein Rennen misst sich an denen, die am Start stehen, und diese Ausgabe hat das schnellste Podium aller Zeiten hervorgebracht. Aber der Kontext gehört dazu.

Der Rennverlauf: erst vorn, dann Jäger, dann Gejagter

Chassagne lauerte nicht im Hinterhalt. Er übernahm schon in den ersten Stunden die Führung und lag in Les Contamines nach 2:45:21 Std. an der Spitze, vor Zach Miller und Ben Dhiman.

Der Amerikaner setzte seine Attacke bei La Balme an, und der Abstand wuchs in Etappen:

• Col de la Seigne: +13 Minuten
• Maison Vieille: +16:25 Min.
• Champex-Lac: rund +30 Minuten

Der Franzose gab den zweiten Platz nie ab und passierte La Fouly (km 114) nach 12:01:06 Std. Aber sein eigentlicher Kampf fand nicht mehr vor ihm statt — sondern hinter ihm.

In Trient war Joaquin Lopez bis auf 9 Minuten herangekommen. In Vallorcine hielt sich Chassagne nur rund dreißig Sekunden auf. Und im letzten Streckenabschnitt legte Caleb Olson einen gewaltigen Downhill hin: Der Abstand schrumpfte auf eine Minute, dann auf etwa vierzig Sekunden.

Nach 18:47 Std. Rennzeit überquerte Baptiste Chassagne die Ziellinie mit 46 Sekunden Vorsprung auf den Amerikaner. Das entspricht 0,07 % Differenz. Er musste seinen zweiten Platz bis zum letzten Meter verteidigen — während der Sieg längst entschieden war.

Der Zweijahresplan

Um diese 18:47 Std. zu verstehen, muss man in den März 2025 zurückgehen. Chassagne ist gerade Zweiter des UTMB 2024 geworden und hat Nike verlassen. Damals sagte er:

„Wenn du beim UTMB Zweiter wirst, ist die einzige Möglichkeit, es besser zu machen, zu gewinnen. Aber ich glaube nicht, dass ich 2025 dazu in der Lage bin.“

Und er fügte hinzu: „Das ist ein Winter der Grundlagen. Ich will mir die Zeit nehmen, ein solides Fundament zu legen und physiologisch eine Stufe höher zu kommen.“

Was dann folgt, ist selten in einem Sport, in dem man aus Angst läuft, eine Gelegenheit zu verpassen: Er lässt den UTMB 2025 bewusst aus. Stattdessen gewinnt er die Diagonale des Fous auf La Réunion in 23:31:54 Std.

Zwei Tage vor dem Start 2026 erklärte er seine Methode:

„Ich habe meine Schwachstellen identifiziert und mir zwei Jahre gegeben, um an ihnen zu arbeiten.“

„Ich will wirklich den schlagen, der ich 2024 war, denn das würde bedeuten, dass ich mich verbessert habe.“

Der Plan ging exakt so auf wie angekündigt. Er hat den geschlagen, der er 2024 war — um 95 Minuten. Solche Verläufe sieht man selten vorab öffentlich angekündigt und dann auch noch umgesetzt.

„Egal wie das Ergebnis ausfällt, ich weiß, dass ich Fortschritte gemacht habe“, sagte er noch vor dem Start. Am Abend des 29. August bekam der Satz eine besondere Resonanz.

Wer ist Baptiste Chassagne?

Ein „city kid“, das in der Mittagspause anfing

Nichts prädestinierte ihn für den Ultra. Absolvent von Sciences Po Paris, mit einer Station bei Rossignol, beschreibt er sich selbst als city kid. Angefangen zu laufen hat er in seiner Mittagspause, in der Nähe seines Arbeitsplatzes, bevor er lokale Rennen aneinanderreihte. Trail betreibt er ungefähr seit 2017.

Es war die SaintéLyon, die ihn endgültig in diesen Sport gezogen hat — sie bleibt sein Lieblingsrennen, das ihm eine Gemeinschaft und bestimmte Werte gezeigt hat. Dort stand er dreimal weit vorn (3. 2022 und 2023, 4. 2019).

Seine Verwurzelung ist doppelt: Er lebt in der Haute-Savoie, direkt an der Strecke des UTMB, läuft aber für einen Verein aus der Loire, wo seine Familie lebt. Sein Herzensrevier bleibt das Pilat-Massiv.

Athlet, aber nicht nur

Chassagne ist außerdem Gründer von 40 BPM, einer Kommunikationsagentur, die auf Athleten und Trail spezialisiert ist — der Name verweist auf den Ruhepuls von Spitzensportlern. Er steckt rund fünfzehn Stunden pro Woche hinein, parallel zu seinem Training.

Er hat darüber hinaus mehrere Texte veröffentlicht und ist Musiker mit zwei Alben. Auf seinem UTMB-Profil bezeichnet er sich als „Athlet-Reporter“.

Sein Spruch für On Running, der die Person ziemlich gut trifft: „Der Mittagsschlaf ist mein drittliebster Sport, nach Trail und Skitouren.“

Erfolge: der Aufstieg

2018–2022 — die Lehrjahre

• 2018: 1. bei der Saintéxpress (44 km), 4. bei der MCC
• 2019: 6. beim OCC, 4. bei der SaintéLyon
• 2021: 10. beim CCC (11:18:56 Std.)
• 2022: 10. beim CCC, 3. bei der SaintéLyon

2023 — das Jahr der Wende

• Französischer Meister im Langdistanz-Trail (68 km, 5:32:42 Std.) — er wird von „einer Krönung“ sprechen
• Team-Weltmeister im Langdistanz-Trail
• 10. bei seinem ersten UTMB, in 21:38:11 Std.
• 3. bei der SaintéLyon

2024 — die erste Podiumsstufe

• 1. beim Trail des Hauts Forts
• 2. beim UTMB in 20:22:45 Std., hinter Vincent Bouillard

2025 — das Jahr ohne UTMB, aber nicht ohne Sieg

• 1. beim Serre Che Trail
• 11. bei den WMTRC-Weltmeisterschaften im Einzel und Team-Weltmeister
• 1. bei der Diagonale des Fous (Grand Raid de La Réunion, 175 km, 10 107 Hm) in 23:31:54 Std.

Die Saison 2026, Rennen für Rennen

Eine Saison, aufgebaut wie ein Trichter: ein Straßenmarathon im Frühjahr für die Geschwindigkeit, ein Ultra-Sieg im April, ein erster 90er in den Bergen Ende Juni, dann zwei kurze, intensive Formate im Juli und August zum Schärfen. Schon im April kündigte er an, den Sieg und eine Zeit unter 20 Stunden anzupeilen. Das Zweite hat er bekommen.

Seine Vorbereitung legte den Schwerpunkt auf die Ernährung — die er auf solchen Distanzen oft als entscheidend beschreibt — und auf Regelmäßigkeit, also die Fähigkeit, Trainingsblöcke ohne Unterbrechung aneinanderzureihen. Da er in Combloux lebt, trainiert er buchstäblich auf dem Gelände des Rennens.

Was er über den Trailsport sagt, und warum es sich lohnt

Chassagne gehört zu den wenigen Spitzenathleten, die offen über die Ökonomie ihres Sports sprechen. Sein Jahr bei Nike und den anschließenden Abschied hat er öffentlich erklärt:

„Bei Nike stellt man dir unglaubliche Mittel zur Verfügung, aber du musst dich ein Stück weit allein durchschlagen. Trail bedeutet für die Marke praktisch nichts, es gibt kein wirklich strukturiertes Projekt.“

Er verteidigt außerdem eine bestimmte Vorstellung von seiner Disziplin, gegen deren Konzentration auf ein paar wenige Großveranstaltungen:

„Die kleinen lokalen Rennen sind das Salz unserer Disziplin.“

Und über seine eigene Laufbahn, die er in drei Kapitel unterteilt — Entdeckung, Bestätigung, Weitergabe —, sagt er, er wolle „eine Spur hinterlassen, die mit meiner Art zu handeln zu tun hat und nicht mit meiner Erfolgsliste“, und hofft, man werde sich eher an ihn als „einen guten Typen“ erinnern denn als Spitzenathleten.

Von einem Mann, der gerade 174 km in 18:47 Std. gelaufen ist, verdient der Satz, ernst genommen zu werden.

Und jetzt?

Zwei zweite Plätze beim UTMB, 2024 und 2026, dazwischen ein Sieg bei der Diagonale des Fous und eine um anderthalb Stunden verbesserte Zeit. Die verbleibende Stufe ist die höchste, und sie wird inzwischen von einem Läufer bewacht, der 18:16 Std. laufen kann.

Aber Chassagnes Werdegang sagt etwas Beruhigendes über seine Methode aus: Er kündigt an, woran er arbeiten wird, nimmt sich die nötige Zeit — und opfert dafür notfalls eine ganze Ausgabe — und liefert das angekündigte Ergebnis. 2025 sagte er, er fühle sich nicht in der Lage, in jenem Jahr zu gewinnen. Er hatte sich nicht geirrt. Wenn er eines Tages ankündigt, dass er sich bereit fühlt, sollte man ihm glauben.

Um das Rennen selbst, seine Geschichte und sein Qualifikationssystem zu verstehen, lies unser Dossier: Der UTMB: Eintauchen ins Herz des Weltgipfels des Trail Running.

Wichtigste Quellen : u-Trail · Outside.fr · franceinfo · Fiche coureur UTMB · Stadion Actu · MK Sport Mag