10 km de l'Athlétisme Aigrefeuillais

Les 10 km de l'Athlétisme Aigrefeuillais sont la grande course sur route d'Aigrefeuille-d'Aunis, commune de Charente-Maritime située entre La Rochelle et Surgères. Ils sont organisés par l'US Aigrefeuille Athlétisme, club fondé en 1974 et devenu au fil des années l'un des plus importants du département en nombre de licenciés. L'association a lancé cette épreuve en 2001 pour s'investir dans l'animation locale, et l'a progressivement installée comme un rendez-vous fidèle de la fin du mois de février.

La course a pris de l'ampleur avec le temps. Pour ses vingt ans, en 2020, elle a franchi pour la première fois la barre des 1 000 arrivants, avec 1 095 classés. L'édition suivante n'a pas pu se tenir en raison de la pandémie, une première depuis sa création. Le club s'appuie sur un réseau très dense de partenaires locaux, commerçants et artisans de l'Aunis, et sur des partenariats avec d'autres épreuves de la région, comme le marathon de La Rochelle ou celui de Royan.

Il n'existe qu'un seul format : un 10 km sur route, avec un départ donné à 9h30 sur la route de Saint-Christophe et une arrivée jugée sur la piste du stade André Fournat. Le parcours dispose d'un certificat de mesurage officiel et bénéficie d'un label régional de la Fédération française d'athlétisme, ce qui permet de faire homologuer les temps réalisés. Tracé dans la plaine d'Aunis, au relief très peu marqué, il se prête bien à la recherche d'un chrono et permet de courir à allure régulière du départ à l'entrée sur le stade.

L'épreuve est ouverte de la catégorie cadets jusqu'aux masters, et accueille également les athlètes en situation de handicap. Elle attire aussi bien des coureurs licenciés venus tester leur forme en début de saison que des participants qui préparent un semi-marathon ou un marathon de printemps, ou qui découvrent simplement la distance. Les non-licenciés doivent présenter le Parcours de Prévention Santé exigé par la fédération.

Côté pratique, un parking et des douches sont à la disposition des participants, et chaque arrivant reçoit un lot. Les inscriptions sont possibles à l'avance à tarif réduit, ou sur place le matin de la course. Aigrefeuille-d'Aunis se trouve à environ vingt-cinq kilomètres de La Rochelle, ce qui permet de combiner la course avec une journée sur le littoral charentais. Le club organise par ailleurs un cross au lac de Frace, autre temps fort de son calendrier.