Desafio Picos do Açor

O Desafio Picos do Açor é um trail na Serra do Açor, maciço do centro de Portugal que se ergue sobre Arganil, no distrito de Coimbra. Criado em 2019 e realizado em dezembro pela Evolução Vertical, empresa dedicada a atividades desportivas de natureza, com a colaboração da Câmara Municipal de Arganil e das Juntas de Freguesia de Arganil e de Folques, liga várias aldeias do concelho por caminhos de montanha. O evento decorre a meio de dezembro, com as provas ao domingo.

As três provas cronometradas partem da antiga Cerâmica Arganilense, uma velha fábrica de cerâmica da vila. A distância maior, com cerca de 32 km e 2100 m de desnível positivo, arranca às 8h00 e sobe até perto dos 960 m de altitude; é pontuável para o Circuito Distrital de Trail Longo de Coimbra. Os abastecimentos ficam em Póvoa de Folques, junto à capela, depois em Monte Redondo, na Selada das Eiras e em Nogueira, com barreiras horárias às 4, 6 e 7 horas de prova e tempo limite de 8 horas. Os 18 km, com cerca de 1000 m de D+, partem às 9h30, passam por Póvoa de Folques e Nogueira e chegam aos 830 m; os 13 km, com cerca de 600 m de D+, arrancam às 10h00, ficam abaixo dos 420 m e têm um único abastecimento, em Nogueira.

Uma caminhada de 13 km e cerca de 540 m de desnível, a Caminhada do Açor, parte às 8h30, permitindo aos caminheiros partilhar a manhã com os atletas. Na véspera, sábado à tarde, o Açor Trail Kids recebe jovens dos 6 aos 15 anos em percursos adaptados à idade, enquanto a ExpoTrail Açor apresenta material desportivo e produtos regionais ao longo do fim de semana.

Com subidas e descidas sucessivas, os 32 km são uma prova exigente, reservada a maiores de 20 anos habituados a trilhos de montanha; os 18 km servem atletas já com alguma experiência e os 13 km quem quer iniciar-se na modalidade. Os caminhos ligam aldeias, matas e cumeadas da serra, num terreno onde o vento, o frio, o nevoeiro ou a chuva fazem parte do desafio em pleno dezembro. O percurso é marcado com fitas e bandeiras de cor viva, e uma equipa de busca e salvamento acompanha as zonas mais remotas.

Nas três provas, o material obrigatório inclui telemóvel, corta-vento, apito, reservatório de água e manta de sobrevivência; não há copos nos abastecimentos, pelo que cada atleta leva o seu recipiente. O levantamento dos dorsais faz-se na Cerâmica Arganilense na sexta à noite, no sábado à tarde e no domingo de manhã a partir das 6h00, mediante apresentação de documento de identificação. Há banhos na piscina municipal ao lado e dormida em solo duro no pavilhão de uma escola da vila. Como as estradas não são cortadas ao trânsito, aplica-se o código da estrada em todos os atravessamentos.