El 26 de abril de 2026, en el Mall de Londres, Sabastian Sawe cruzó la meta en 1h59:30. Primer maratón por debajo de las dos horas en una carrera oficial y récord del mundo rebajado en 65 segundos. Tras él, Yomif Kejelcha también bajaba de la barrera, con 1h59:41, en su debut en la distancia. Y un tercer hombre batía el antiguo récord del mundo sin subir al escalón más alto del podio: Jacob Kiplimo, 2h00:28.
Ese Kiplimo es el que tomará la salida el domingo 11 de octubre en Chicago, en el recorrido donde Kelvin Kiptum firmó 2h00:35 en 2023. La pregunta está en todas las redacciones especializadas: después de Londres, ¿puede Chicago ofrecer un segundo maratón por debajo de las dos horas en 2026?
El año en que el maratón cambió de era
Conviene medir lo que ha ocurrido en seis meses. A finales de 2025, el récord del mundo masculino pertenecía a Kiptum, fallecido en un accidente de tráfico en febrero de 2024: 2h00:35, Chicago, octubre de 2023. Las dos horas seguían siendo un horizonte: Eliud Kipchoge las había bajado en Viena en 2019, pero en un evento fuera de competición, con liebres rotativas y un coche láser.
En Londres, el 26 de abril, seis hombres pasaron juntos por el medio maratón en 1h00:29: Sawe, Kejelcha, Kiplimo, Amos Kipruto, Tamirat Tola y Deresa Geleta. En el kilómetro 30, la proyección aún marcaba 2h01. Entonces Sawe corrió el tramo 30-35 km en 13:54, pasó por el kilómetro 40 en 1h53:39 y cerró los últimos 2,195 km en 5:51. Segunda mitad: 59:01. El récord del mundo se batió en negative split.
| Puesto | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Sabastian Sawe 🇰🇪 | 1h59:30 — récord del mundo |
| 2 | Yomif Kejelcha 🇪🇹 | 1h59:41 — récord nacional, mejor debut de la historia |
| 3 | Jacob Kiplimo 🇺🇬 | 2h00:28 — récord nacional |
| 4 | Amos Kipruto 🇰🇪 | 2h01:39 |
| 5 | Tamirat Tola 🇪🇹 | 2h02:59 |
Los cinco primeros batieron su mejor marca personal. Tres corrieron más rápido que el antiguo récord del mundo.
Sawe, de 31 años, nacido en Barsombe, en el valle del Rift, entrena en el 2Running Club de Claudio Berardelli, en el condado de Nandi. Era solo su cuarto maratón: 2h02:05 en su debut en Valencia en diciembre de 2024, y luego dos victorias en Londres (2h02:27) y Berlín (2h02:16) en 2025. Antes de Londres 2026 encadenó seis semanas a 200 km semanales. Un detalle que pesa en el contexto keniano: antes de Berlín 2025 se sometió voluntariamente a 25 controles antidopaje fuera de competición, financiados por su patrocinador de calzado.
No está inscrito en Chicago. Pero su 1h59:30 estará presente en cada kilómetro.
Chicago, el recorrido donde se corre rápido
Chicago es llano, está protegido del viento por los edificios en buena parte del trazado y se corre en octubre con temperaturas a menudo ideales. La 48.ª edición saldrá y llegará a Grant Park, atravesará 29 barrios y estará arropada por cerca de 1,7 millones de espectadores.
Los dos récords del recorrido son también récords del mundo:
- Hombres: 2h00:35, Kelvin Kiptum, 2023
- Mujeres: 2h09:56, Ruth Chepngetich, 2024 — primera mujer por debajo de 2h10
El segundo merece una aclaración. Chepngetich fue suspendida tres años en octubre de 2025 por un positivo por hidroclorotiazida, un diurético enmascarante. Como el control databa de marzo de 2025, World Athletics no anuló el récord de octubre de 2024, que sigue oficialmente en vigor. Sin embargo, flota sobre el maratón femenino como una marca que muchos querrían ver borrada de forma limpia.
Kiplimo, un corredor hecho para esto
Jacob Kiplimo tiene 25 años. Antes de pasarse al maratón fue bronce olímpico en 10 000 m en Tokio, cuádruple campeón del mundo de cross (2023, 2024, 2026, más el título júnior en 2017), y corrió un medio maratón en 56:42 en Barcelona en febrero de 2025: nadie había ido nunca tan rápido en la distancia.
Su primer maratón fue aquí, en Chicago, en octubre de 2025: victoria en 2h02:23. El segundo, Londres: 2h00:28. Dos carreras, dos de los cronos más rápidos de la historia.
«Ganar Chicago fue especial, pero defender el título importa más. Hoy me siento capaz de competir con cualquiera.»
La organización habla de uno de los planteles más profundos de su historia: seis hombres por debajo de 2h04.
| Corredor | Mejor marca personal |
|---|---|
| Jacob Kiplimo 🇺🇬 | 2h00:28 (Londres 2026) |
| Amos Kipruto 🇰🇪 | 2h01:39 (Londres 2026), 2.º en Chicago en 2025 |
| Milkesa Mengesha 🇪🇹 | 2h03:17 (Berlín 2024) |
| Tadese Takele 🇪🇹 | 2h03:23 (Tokio 2025) |
| Daniel Mateiko 🇰🇪 | 2h03:44 (Tokio 2026) |
| Asrar Hiyrden 🇪🇹 | 2h03:59 (Sevilla 2026) |
En el bando estadounidense, Charles Hicks (2h04:35 en Boston en abril) y Clayton Young (2h05:41) encabezan un grupo en el que también figura Galen Rupp, ganador aquí en 2017. Conner Mantz, autor del récord norteamericano con 2h04:43 en este mismo recorrido el año pasado, no está inscrito.
En mujeres, la sombra de Berlín
Dos semanas antes de Chicago, Berlín produjo una de las carreras más dramáticas del año. Tigst Assefa pasó por el kilómetro 40 en 2h03:00, en ritmo de récord del mundo de Chepngetich, antes de lesionarse en los dos últimos kilómetros. Terminó en 2h11:04, tercera mejor marca de la historia y récord del recorrido, pero con el tendón de Aquiles derecho parcialmente roto. Operada en Múnich al día siguiente, estará ausente seis meses.
Su ausencia deja Chicago con un plantel en el que dos mujeres ya han corrido por debajo de 2h15:
- Brigid Kosgei 🇰🇪 — 2h14:04, aquí mismo en 2019, entonces récord del mundo. Doble ganadora de la prueba, vuelve a Chicago por primera vez desde entonces, tras una victoria en Tokio en marzo (2h14:29).
- Hawi Feysa 🇪🇹 — 2h14:57, vigente campeona, que anuncia que busca «una mejor marca personal».
Por detrás, Sutume Kebede (2h15:55), Megertu Alemu (2h16:34) y Sharon Lokedi, ganadora en Boston en 2025, que descubre un recorrido llano de Major. Entre las estadounidenses, Susanna Sullivan, Natosha Rogers, Dakotah Popehn y una Des Linden que sigue ahí.
La aritmética de las dos horas
Para bajar de las dos horas hay que correr a 2:50 el kilómetro durante 42,195 km. Es decir, 14:12 cada 5 km y un medio maratón en unos 59:45.
Kiplimo lo demostró en Londres: aguanta ese ritmo hasta el kilómetro 35. Lo que lo separó de Sawe fueron los 7 últimos kilómetros, donde el keniano aceleró mientras él cedía. En Chicago no tendrá a Sawe ni a Kejelcha para tirar de él, pero tampoco tendrá que seguirlos. El escenario más probable es una carrera conducida por las liebres sobre un ritmo de 2h00 a 2h01, y luego la decisión entre los kilómetros 30 y 40, como siempre.
Las condiciones dirán el resto. Chicago en octubre oscila entre 5 y 20 °C según el año; Kiptum tuvo un día perfecto en 2023.
Lo que 2026 le dice a todos los corredores
Sería fácil archivar todo esto en la casilla de «otro planeta». Y sin embargo, tres lecciones de esta primavera valen tanto para un corredor de 3h30 como para Kiplimo.
El negative split sigue siendo la estrategia ganadora. El récord del mundo se batió con una segunda mitad 88 segundos más rápida que la primera. Salir con prudencia no es un consejo para principiantes: es lo que hace el hombre más rápido de la historia.
La densidad del grupo hace el crono. Seis corredores juntos en el medio maratón significan abrigo, regularidad y estímulo mutuo. Encontrar un grupo a tu ritmo en un maratón vale varios minutos.
El material no sustituye a los 200 km semanales. Sí, los seis primeros de Berlín y los dos hombres por debajo de las dos horas en Londres llevaban la misma zapatilla. Pero el propio Sawe lo dijo: la diferencia se hizo durante seis semanas de volumen antes de la carrera. La zapatilla optimiza; no crea nada.
Cita el domingo 11 de octubre a las 7:30, hora de Chicago — 14:30 en España y en Francia.
Para preparar tu propio maratón de otoño: qué comer antes de un maratón, cómo recuperarse después y entender tus zonas de frecuencia cardíaca.
Fuentes principales: Marathon Handbook – plantel 2026 · Canadian Running · LetsRun – Londres 2026 · The Running Channel – Berlín 2026 · NBC Sports – Assefa · u-Trail – caso Chepngetich