Ultra 100K Sierra de Gata

L'Ultra 100K Sierra de Gata est un ultra-trail de montagne couru au printemps dans le nord-ouest de l'Estrémadure, au départ de Perales del Puerto, village de la province de Cáceres. Organisée par l'Asociación Deportiva Sierra de Gata Trail, l'épreuve est née d'un défi personnel : en préparant leur premier 100 km, quelques coureurs du coin ont imaginé une course sur leur terrain d'entraînement, puis l'ont éprouvée lors d'une « édition zéro » non officielle réunissant quatorze participants sur une centaine de kilomètres. Le projet s'accompagne d'un volet environnemental baptisé Sierra Viva.

L'épreuve reine part à 6 h de l'avenue d'Extremadura et décrit une grande boucle de 100 km pour 2 718 m de dénivelé positif, à boucler en 18 heures. Le tracé relie Villasbuenas de Gata, la Cruz de Piedra au-dessus de Gata, le Puerto de Castilla, le Puerto de Perales, les pentes du Jálama, Villamiel et Hoyos, avant le retour à Perales del Puerto. Il enchaîne sentiers historiques, pistes de montagne et passages techniques ; le secteur du Jálama concentre les difficultés, tandis que la fin de parcours, plus roulante, se court sur une fatigue accumulée. Le format est en semi-autosuffisance, avec neuf ravitaillements solides et liquides et un sac de délestage à Villamiel, au 62e kilomètre.

Le Trail 20K part à 10 h de la place principale de Hoyos et rejoint Perales del Puerto après 20 km et environ 400 m de D+, avec 4 heures de délai. Il monte jusqu'à l'ermitage de Perales, l'un des plus beaux points de vue du parcours, puis redescend par le flanc de la montagne face à la vallée. Une navette conduit les coureurs de Perales del Puerto à Hoyos avant le départ. Pensé pour découvrir le trail sans aborder l'ultradistance, il compte pour la Ligue d'Estrémadure de courses de montagne de la FEXME et pour le circuit de la Diputación de Cáceres. Le 100 km, ouvert à partir de 24 ans, accueille de son côté le championnat d'Estrémadure d'ultradistance individuel et s'adresse à des coureurs déjà rodés aux longues journées en montagne.

La Sierra de Gata, adossée à la frontière portugaise, offre un relief de montagnes ouvertes, de crêtes aux vues dégagées, de forêts denses, de rivières et de cascades, ponctué de villages de pierre. Le Jálama, l'un des grands sommets de la sierra, donne au parcours son moment le plus montagnard, et l'organisation, distinguée par un label d'excellence environnementale, insiste sur le respect de ces espaces naturels : les déchets ne peuvent être laissés qu'à proximité immédiate des ravitaillements.

Côté pratique, les dossards se retirent au Centro Social Integrado de Perales del Puerto, avenue Sierra de Gata, les jours précédant la course et le matin même. Le matériel obligatoire du 100 km comprend notamment deux lampes frontales avec piles de rechange et un feu rouge arrière, une veste imperméable à capuche, une couverture de survie, un sifflet, un téléphone chargé, une réserve d'eau d'au moins un litre et la trace officielle chargée sur une montre ou un téléphone. Aucun gobelet n'est distribué : chacun porte le sien. Chaque épreuve est limitée à 400 coureurs, et les barrières horaires du 100 km s'échelonnent de Gata, à 9 h 30, jusqu'à la fermeture de l'arrivée, peu avant minuit.