La Grande Muraglia Ultra Trail

La Grande Muraglia Ultra Trail, abrégée LaGM 260K, est un ultra-trail non-stop qui relie Pinerolo, au pied des Alpes cottiennes, au Forte di Fenestrelle, dans le val Chisone, au terme d'environ 260 km et de plus de 15 600 m de dénivelé positif. Nouvelle venue au calendrier piémontais, elle est portée par deux associations locales, Li Viol Ousitan et les Piossasco Trail Runners, avec le soutien de l'Unione Montana des vallées Chisone et Germanasca et des parcs naturels traversés. Le départ est donné un mercredi à 18 h, la deuxième semaine de juin, et les coureurs disposent de 99 heures pour rallier l'arrivée.

Le parcours se divise en quatre secteurs séparés par trois bases de vie. De Pinerolo à Fenestrelle, le premier tronçon de 74 km et 4 880 m de D+ passe par Casa Canada, le Monte Freidour et le refuge Selleries. Le deuxième, de Fenestrelle à Massello, compte 73 km et 4 080 m de montée : il emprunte la Strada dell'Assietta, piste d'altitude qui court au-dessus de 2 000 m, puis descend vers Pragelato et le vallon de Massello. Le troisième, long de 77 km pour 4 240 m de D+, rejoint Pomaretto en traversant les vignes du Ramìe et le val Pellice. Les 35 derniers kilomètres, avec 2 430 m de montée, ramènent à Fenestrelle par les marches de la forteresse.

L'itinéraire suit des sentiers balisés du CAI, majoritairement de difficulté E ou EE, ainsi que des routes de haute montagne, sans aucun passage d'alpinisme. La course se dispute en semi-autonomie et en navigation libre : chaque concurrent suit la trace officielle sur son GPS et doit savoir gérer seul sécurité, alimentation et équipement entre deux points d'assistance. Il faut être majeur, présenter un certificat médical sportif et justifier d'une solide expérience de la montagne. Le matériel requis comprend notamment deux lampes frontales, un GPS chargé de la trace, une batterie externe, deux couvertures de survie, une veste et un pantalon imperméables, des gants et des réserves d'eau et de nourriture.

Le tracé visite une grande partie des vallées du Pinerolese : Chisone, Germanasca, Sangone, Noce, Troncea, Pellice et le vallon de Massello, territoires de culture occitane et vaudoise. Il se termine au Forte di Fenestrelle, immense ensemble fortifié du XVIIIe siècle étagé sur le flanc de la montagne, que les organisateurs présentent comme le plus étendu au monde après la Grande Muraille de Chine, d'où le nom de l'épreuve. Pinerolo, ville de départ, est connue pour son passé militaire de cité de la cavalerie.

Deux formats plus courts complètent le programme, à des dates encore à fixer. La Fortezza, ultra de 75 km et 4 400 m de D+, part de Fenestrelle à 7 h avec un temps limite de 19 heures. Il Gigante est un kilomètre vertical de 3 km pour 650 m de dénivelé, lancé à 10 h 30 au fort, qui gravit l'escalier couvert de la forteresse et ses quelque 4 000 marches. Sur la grande boucle, quinze ravitaillements sont annoncés, les barrières horaires s'appliquant à l'entrée des bases de vie de Fenestrelle, Massello et Pomaretto.