Half Marathon Empoli

La Half Marathon Empoli invite à courir au cœur d'Empoli, ville toscane posée sur la rive gauche de l'Arno, à mi-chemin entre Florence et Pise. Le semi-marathon, inscrit au calendrier national de la FIDAL, est organisé par Fispal, une structure sportive basée à Sovigliana, dans la commune voisine de Vinci. Empoli accueille depuis plusieurs années une course sur la distance du semi-marathon, longtemps courue à la fin de l'hiver avant de glisser vers l'automne. Le rendez-vous se tient désormais au tout début du mois d'octobre, une période propice aux bonnes performances après les chaleurs estivales.

Trois formats composent la matinée. Le semi-marathon de 21,097 km part à 9 h 15 de la via Roma, en plein centre-ville, sur un circuit entièrement urbain. Un quart d'heure plus tôt, à 9 h, la 10 km compétitive s'élance du même endroit. Les deux courses sont chronométrées à la puce et donnent lieu à des classements officiels. Enfin, une « cardiocamminata » d'environ 3 km, marche ludique sans chronométrage ni classement, part dès 8 h 30 de la piazza della Vittoria : ouverte à tous sans certificat médical, elle accueille aussi les mineurs accompagnés d'un adulte, dans la limite de 150 participants.

Le tracé se veut rapide : des rues plates et roulantes, sans portion de chemin ni de campagne, qui en font un terrain favorable pour viser un record personnel ou valider une allure avant un marathon d'automne. La course de 10 km s'adresse aux coureurs licenciés qui préfèrent un effort plus court et plus intense, tandis que la marche permet aux familles et aux débutants de partager l'ambiance. Le temps limite du semi-marathon est fixé à 2 h 30 et le parcours rouvre à la circulation à midi ; un service médical et une voiture-balai suivent l'épreuve jusqu'au bout.

Empoli doit son caractère à son centre historique compact, ceint autrefois de murailles, où se dresse la collégiale Sant'Andrea et sa façade romane de marbre blanc et vert, dans la tradition florentine. La piazza Farinata degli Uberti, cœur de la ville, rappelle l'épisode de 1260 où le chef gibelin s'opposa à la destruction de Florence lors du parlement tenu à Empoli. Les collines du Montalbano et le village natal de Léonard de Vinci se trouvent à quelques kilomètres, ce qui fait du week-end de course une bonne occasion de découvrir cette partie de la Toscane.

Le village de la course et le retrait des dossards se tiennent sur la piazza della Vittoria, la veille l'après-midi et en soirée, puis le dimanche matin avant chaque départ. Les inscriptions se font uniquement en ligne et ferment le jeudi précédant la course ; les groupes d'au moins dix coureurs bénéficient de conditions dédiées. Le semi-marathon est ouvert aux licenciés FIDAL, aux membres de clubs affiliés à une fédération reconnue par World Athletics et aux titulaires de la Runcard munis d'un certificat médical de compétition pour l'athlétisme. La gare d'Empoli, desservie par les lignes de Florence, Pise et Sienne, se trouve à deux pas de la zone de départ.