Foulées du Père Noël à Malo

Les Foulées du Père Noël réunissent coureurs et marcheurs à Malo-les-Bains, le quartier balnéaire de Dunkerque, le premier dimanche de décembre. Installée de longue date dans le calendrier des courses du Dunkerquois, la manifestation est portée conjointement par l'USD Athlétisme et l'association Vivre à Malo, en partenariat avec la mairie de quartier. Son image est connue de tous les habitués : une marée de bonnets rouges, offerts à chaque participant, qui envahit les rues et la digue à quelques semaines des fêtes.

Le programme occupe toute la matinée depuis la place Ferdinand Schipman, à deux pas de la mairie de quartier, où sont jugés les départs et les arrivées. La course de 5 km ouvre le bal à 9 h, suivie des épreuves jeunes : un 1 km sans classement pour les 6-10 ans à 9 h 30, puis un 2 km pour les 11-14 ans à 9 h 40. Le 10 km, épreuve phare, s'élance à 10 h 15, et la marche du Père Noël, un parcours de 5 km sans chronomètre, ferme le programme à 11 h. Les deux distances adultes sont ouvertes à partir de 15 ans.

Le tracé reste en ville et au bord de l'eau : rues du centre de Malo, front de mer le long de la grande plage, puis passage par le Parc du Vent, l'espace naturel aménagé dans les dunes. Le profil est quasiment plat et sans difficulté technique ; l'adversaire principal est le vent de la mer du Nord, rarement absent en décembre, qui peut peser lourd sur les portions exposées de la digue. Le format convient aussi bien aux compétiteurs venus chercher un dernier chrono de la saison qu'aux familles, aux débutants et aux marcheurs.

L'ambiance compte autant que le résultat. Un orchestre déambulatoire accompagne les participants, le Père Noël guide le peloton depuis une voiture décapotable, et un chocolat chaud ou un vin chaud attend chacun à l'arrivée. La dimension solidaire est assumée : les bénéfices de l'organisation financent des œuvres caritatives ainsi que l'encadrement des jeunes athlètes lors de stages. Les cinq premiers au scratch du 5 km et du 10 km sont récompensés sur le podium, tout comme les trois premiers de chaque catégorie sur le 2 km.

Côté pratique, les dossards se retirent dans le hall de la mairie de quartier de Malo-les-Bains, de préférence le samedi après-midi, ou le dimanche dès 8 h et au plus tard trente minutes avant le départ. Les inscriptions aux courses se font en ligne ou par courrier jusqu'au mercredi précédant l'épreuve ; seule la marche accepte des inscriptions le jour même. Les adultes doivent présenter une licence FFA compétition, Athlé Running ou Athlé Entreprise, ou une attestation de Parcours Prévention Santé, et les mineurs non licenciés une attestation parentale. Il n'y a ni vestiaires ni douches, mais des sanitaires sont accessibles dans la mairie. Un ravitaillement est installé près de la zone de départ et d'arrivée, et poussettes, chiens, vélos et écouteurs sont interdits sur le parcours.