Desafio Picos do Açor

Le Desafio Picos do Açor est un trail de la serra do Açor, massif du centre du Portugal qui s'élève au-dessus d'Arganil, dans le district de Coimbra. Créé en 2019 et organisé en décembre par la société Evolução Vertical, spécialisée dans les activités sportives de pleine nature, avec le concours de la mairie d'Arganil et des paroisses civiles d'Arganil et de Folques, il relie plusieurs villages de la commune par les chemins de montagne. Le rendez-vous a lieu à la mi-décembre, les courses se disputant le dimanche.

Les trois distances chronométrées partent de l'ancienne Cerâmica Arganilense, une ancienne fabrique de céramique de la ville. Le grand format, d'environ 32 km pour 2 100 m de dénivelé positif, s'élance à 8 h et grimpe jusqu'à près de 960 m d'altitude ; il compte pour le circuit de trail long du district de Coimbra. Ses ravitaillements se trouvent à Póvoa de Folques, près de la chapelle, puis à Monte Redondo, à la Selada das Eiras et à Nogueira, avec des barrières horaires à 4 h, 6 h et 7 h de course et un temps limite de 8 h. Le 18 km, environ 1 000 m de D+, part à 9 h 30, passe par Póvoa de Folques et Nogueira et culmine vers 830 m ; le 13 km, environ 600 m de D+, lancé à 10 h, reste sous les 420 m et ne compte qu'un ravitaillement, à Nogueira.

Une randonnée de 13 km et environ 540 m de dénivelé, la Caminhada do Açor, part à 8 h 30, ce qui permet aux marcheurs de partager la matinée avec les coureurs. La veille, le samedi après-midi, l'Açor Trail Kids accueille les jeunes de 6 à 15 ans sur des parcours adaptés à leur âge, tandis qu'un salon, l'ExpoTrail Açor, présente du matériel de sport et des produits régionaux tout au long du week-end.

Avec ses montées et descentes répétées, le 32 km est une épreuve exigeante, réservée aux plus de 20 ans habitués aux sentiers de montagne ; le 18 km convient à des traileurs déjà aguerris, le 13 km à ceux qui veulent découvrir la discipline. Les chemins relient hameaux, forêts et crêtes de la serra, sur un terrain où le vent, le froid, le brouillard ou la pluie font partie du jeu en plein mois de décembre. Le balisage est assuré par des rubans et drapeaux de couleur vive, et une équipe de secours intervient dans les zones isolées.

Pour les trois courses, le matériel obligatoire comprend un téléphone, un coupe-vent, un sifflet, une réserve d'eau et une couverture de survie ; aucun gobelet n'est fourni aux ravitaillements, chacun apportant son contenant. Le retrait des dossards se fait à la Cerâmica Arganilense le vendredi soir, le samedi après-midi et le dimanche matin dès 6 h, sur présentation d'une pièce d'identité. Des douches sont ouvertes à la piscine municipale voisine, et un hébergement sommaire au sol est proposé dans le gymnase d'une école de la ville. Les routes n'étant pas fermées à la circulation, le code de la route s'applique lors des traversées.