Canossa Trail Marathon

Le Canossa Trail Marathon est un trail organisé par l'Atletica Reggio, club d'athlétisme de Reggio d'Émilie, dans les collines dites matildiques, du nom de Mathilde de Canossa, la comtesse qui tenait ces terres au XIe siècle. Départ et arrivée se font sur la Piazza Vittoria de Vezzano sul Crostolo, bourg du premier Apennin reggien, et les tracés traversent aussi les communes de Casina, Canossa et San Polo d'Enza. La course se tient fin octobre, en semi-autonomie, sur des sentiers, des chemins de terre et d'anciennes muletières, l'asphalte représentant moins d'un cinquième du kilométrage. Une version jeunes, le Canossa Mini Trail, complète le week-end.

Le grand parcours, baptisé Castello di Rossena, mesure 42 km pour 2 100 m de dénivelé positif, avec un départ à 8 h 30. Il file au cœur des terres de Mathilde, de village en point de vue, touche le château de Canossa puis celui de Rossena, avant de rentrer par la ligne de crête qui domine la vallée de la Campola et, au-delà, la plaine du Pô. Deux barrières horaires s'appliquent : 1 h 45 au 9e kilomètre, à l'embranchement de Casa Querceto, et 5 h 15 au château de Rossena, au km 27,5 ; le temps maximal est de 8 heures. Sept ravitaillements jalonnent la boucle, dont quatre avec du solide. Le nombre de dossards y est limité à quelques dizaines.

Le parcours intermédiaire, Castello di Canossa, compte 24 km et 1 150 m de dénivelé positif, départ à 9 heures. Il monte vers le Monte Grafagnana, rejoint les hameaux de Pedergnano et Signano, redescend depuis Banzola vers la vallée de la Campola, puis remonte jusqu'à la rupe de Canossa. Du château, il suit la crête du Monte Sella et du Monte Pentile, plonge sur Pecorile et finit par une dernière ascension du Grafagnana avant de dévaler vers Vezzano. Il compte pour le championnat provincial UISP de trail sur distance intermédiaire.

Le Monte Gesso, 12,5 km et 650 m de dénivelé positif, part lui aussi à 9 heures et reste sur les pentes du Monte del Gesso, qui domine Vezzano, et du Grafagnana, tourné vers la vallée de la Campola. C'est la porte d'entrée idéale pour découvrir le trail. Le paysage, sur l'ensemble des parcours, alterne bois, prairies, crêtes dégagées et ruines médiévales : Canossa reste associée à l'épisode de 1077, lorsque l'empereur Henri IV vint y faire pénitence devant le pape Grégoire VII, tandis que Rossena dresse sa silhouette intacte sur son rocher rougeâtre.

Côté pratique, la participation exige un certificat médical de non-contre-indication à l'athlétisme en compétition, comme toujours en Italie ; l'âge minimum est de 20 ans pour le 42 et le 24 km, de 18 ans pour le 12,5 km. Le matériel obligatoire comprend un téléphone chargé, un gobelet ou une gourde, une couverture de survie et des chaussures de trail ; une veste coupe-vent et la trace GPX sont recommandées. Les dossards se retirent la veille après-midi ou le matin même au collège de Vezzano. Douches au gymnase municipal, consigne, aire pour camping-cars dans la pinède et médaille pour chaque finisseur complètent l'organisation, qui encourage le covoiturage.