Arlberg Ultra

L’Arlberg Ultra est un week-end de trail qui relie Lech Zürs, dans le Vorarlberg, et St. Anton am Arlberg, au Tyrol, par-dessus la limite entre les deux Länder autrichiens. Porté par Arlberg Marketing avec l’agence PLAN B Sport Marketing, l’événement prend appui sur l’Arlberg Trail, un itinéraire existant qui enchaîne St. Anton, St. Christoph, Stuben, Zürs et Lech, et l’étend à des secteurs de haute montagne : le Zugertal, les abords des lacs Spullersee, Formarinsee et Butzensee, ou encore le Karhorn. Le tracé a été confié à Martin Hafenmair, guide de haute montagne et directeur de course d’épreuves bien installées dans les Alpes, comme le Zugspitz Ultratrail et la Transalpine Run. Toutes les courses se terminent au même endroit, sur le Schulplatz, au cœur du village de Lech.

Six formats se partagent le week-end, à la fin du mois d’août. L’épreuve reine, l’Arlberg100, part de Lech le vendredi à 22 h pour 110 km et environ 7 030 m de dénivelé positif, d’abord de nuit puis au fil de la journée, sur les sentiers des Alpes de Lechtal, du massif du Lechquellen et du Verwall. Le même parcours se court aussi en Team Race, par équipes de trois coureurs. Le samedi, l’Arlberg Ultra 60K s’élance de St. Anton à 6 h pour 61 km et 3 730 m de D+ avant de rejoindre Lech. Depuis Lech partent ensuite l’Arlberg Classic 40K à 7 h 30 (44 km, 2 625 m D+), le Lech Trail 20K à 8 h (26 km, 1 450 m D+) et le Rookie Trail 10K à 9 h (11,5 km, 680 m D+).

Le terrain est celui de la haute montagne : monotraces alpines, alpages, pierriers, passages rocheux et sentiers raides, avec très peu d’asphalte. Les organisateurs présentent la grande distance comme un défi alpin sérieux, comparable aux ultra-trails européens les plus établis ; elle suppose une vraie expérience de la montagne, de la course de nuit et de l’autonomie sur de longues heures. Le 60K et le 40K visent des traileurs rompus aux longues sorties en altitude, tandis que le 20K et le Rookie Trail offrent une porte d’entrée plus accessible, sans être pour autant des balades : le dénivelé rapporté à la distance reste soutenu sur tous les formats.

L’Arlberg est d’abord connu pour le ski : Lech, Zürs, St. Christoph et St. Anton comptent parmi les stations historiques des Alpes autrichiennes, et le col de l’Arlberg marque le passage entre le Vorarlberg et le Tyrol. En été, le décor change complètement : les pistes laissent place aux pâturages, les lacs d’altitude retrouvent leurs eaux claires et les crêtes calcaires dominent les vallées du Lech et de la Rosanna. Courir d’une localité à l’autre permet de traverser ce territoire d’un seul tenant, de village en village, en mesurant à pied les distances qu’on parcourt d’ordinaire en remontées mécaniques.

Côté pratique, l’événement est partenaire de l’ITRA et de l’UTMB Index, et les inscriptions se font en ligne sur la plateforme Datasport. Lech et St. Anton sont reliées par la route du col de l’Arlberg, et St. Anton dispose d’une gare sur la ligne ferroviaire de l’Arlberg, ce qui facilite l’accès aux deux lieux de départ. Les nouveaux itinéraires de trail de la région restent ouverts aux coureurs en dehors de la compétition, pratique pour une reconnaissance. Les informations détaillées sur les ravitaillements, les barrières horaires et le matériel obligatoire sont communiquées par l’organisation sur le site officiel.