Éric Lacroix: el autor francés que sentó las bases del trail moderno
Si hay un único autor en lengua francesa que todo corredor de trail debería conocer, es él. Éric Lacroix es a la vez antiguo internacional de carrera de montaña, entrenador de varios ganadores del UTMB y autor de una serie de libros convertidos en referencia: Trail ! tomos 1 y 2, y su reedición fusionada Trail ! Le manuel ultime. Su sello: transformar la ciencia del deporte en herramientas de entrenamiento aplicables, sin perder rigor.
Este artículo propone un retrato del autor, una revisión de sus libros y algunas claves para integrar su método a tu propia práctica.
Un perfil poco común en el panorama francófono
Éric Lacroix es profesor agregado de Educación Física y director del servicio de deportes de la Universidad de La Reunión. Detrás del título académico hay un recorrido deportivo y técnico de una densidad poco habitual en el trail francófono.
Su trayectoria
- Corredor de élite: miembro del equipo francés de carrera de montaña entre 1991 y 1995, con un récord personal de 2h18' en maratón.
- Entrenador nacional fuera de pista (nivel 3) de la Federación Francesa de Atletismo.
- Entrenador nacional del equipo trail Asics desde 2012.
- Mentor de varios atletas destacados: Xavier Thevenard (triple ganador del UTMB), Thomas Lorblanchet, Andréa Huser, Diego Pazos…
Esta doble faceta — universitaria y de campo — explica el tono de sus libros: científico pero nunca alejado de la realidad, anclado en la práctica de corredores que conoce personalmente.
"El trail no es una sucesión de sesiones, es un proyecto. Y todo proyecto debe planificarse."
Por qué sus libros son referencia
A principios de los 2000, el trail explotaba en Francia, pero los recursos de entrenamiento estructurados escaseaban: artículos sueltos en la prensa especializada, mucha intuición, poco método. Lacroix fue uno de los primeros en formalizar un enfoque completo, cruzando:
- la fisiología de la resistencia (sistemas energéticos, umbrales, resistencia fundamental);
- la planificación de ciclos largos (preparación de un objetivo de 6 a 12 meses);
- la especificidad del trail: desnivel, gestión de bajadas, alimentación y mente en el ultra;
- la individualización: nada de planes-tipo, sino una lógica para adaptar la carga al perfil del corredor.
Sus obras están ilustradas por Matthieu Forichon, dibujante de la conocida serie humorística Des Bosses et des Bulles. Esta mezcla ciencia-humor las hace mucho más accesibles que el manual de entrenamiento medio.
Su bibliografía trail
1. Trail ! Le manuel ultime — Observer, comprendre, s'entraîner (Amphora, última edición)
Es el libro a comprar primero si descubres la obra de Éric Lacroix. Esta edición reúne en un único volumen los tomos 1 y 2 originales, ampliados con capítulos inéditos sobre neurociencia aplicada y enfoques modernos del desarrollo personal en deportes de resistencia.
Contenido:
- ¿Qué es el trail? Historia, formatos, exigencias específicas.
- Modelización de la performance: los determinantes del éxito en trail.
- Sistemas energéticos y umbrales aplicados al desnivel.
- Métodos de entrenamiento: VAM ascensional, tiradas largas, bajadas, cuestas.
- Planificación anual, periodización, pico de forma.
- Preparación mental, neurociencias del esfuerzo prolongado.
- Nutrición, hidratación, sueño y recuperación.
Nota: el libro está en francés. No existe edición en español al momento de escribir, pero los esquemas, tablas y referencias lo hacen utilizable para lectores con francés intermedio.
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2. Trail ! Tomo 1 — Découvrir, observer et modéliser (Amphora)
El libro fundacional de la serie, publicado a comienzos de la década de 2010. Lacroix asienta sus conceptos clave: modelización de la performance, perfiles de corredores, lectura de una carrera por sus exigencias fisiológicas. Sigue siendo pertinente, aunque su contenido se ha integrado al Manuel ultime.
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3. Trail ! Tomo 2 — Planifier et s'entraîner (Amphora, 2019)
Continuación natural del tomo 1, este volumen entra en lo concreto de la programación: cómo construir un ciclo, articular resistencia, intensidad y trabajo específico de trail, gestionar el volumen semanal y la mezcla entre asfalto, sendero y desnivel. Una mina para todo corredor que quiera pasar del plan-tipo de Internet a un plan reflexivo y personalizado.
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4. Guide d'entraînement à l'ultra-trail: Le grand raid (con Robert Chicaud)
Obra más antigua, coescrita con Robert Chicaud, centrada en la Diagonale des Fous en La Reunión — isla donde Éric Lacroix vive y entrena. Muy específica, pero conserva su interés para corredores que apunten a un ultra con desnivel extremo y calor.
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Conceptos clave a retener
Para quien no tiene tiempo de leerlo todo, estas son las ideas centrales que se repiten de un libro al otro.
1) La performance en trail es multifactorial
Lacroix insiste: imposible reducir el trail al VO2máx o al umbral. Cinco grandes determinantes interactúan:
| Determinante | Qué cubre |
|---|---|
| Aeróbico | VO2máx, economía de carrera, resistencia fundamental |
| Fuerza específica | Cuestas, bajadas, capacidad para asumir el desnivel negativo |
| Energético | Capacidad para usar las grasas, gestión nutricional en carrera |
| Mental | Tolerancia al malestar, gestión del sueño, toma de decisiones |
| Táctico | Estrategia de ritmo, avituallamientos, gestión del material |
Un buen plan aborda los cinco, no sólo los dos primeros.
2) La planificación larga no es negociable
Para un objetivo importante (primer 100 km, UTMB, Diagonale des Fous…), Lacroix recomienda un ciclo de 6 a 12 meses con:
- Una base aeróbica amplia al inicio del ciclo (volumen, rodaje suave);
- Un bloque de fuerza con cuestas, fortalecimiento y trabajo específico de bajada;
- Un bloque específico que reproduzca las exigencias del objetivo (tiradas largas, fines de semana de doble sesión, terreno parecido al de la prueba);
- Un afinamiento progresivo en las 2 o 3 últimas semanas.
El error clásico: saltar directamente a lo específico sin haber construido la base.
3) Pensar al corredor, no el plan
Es probablemente el mayor aporte pedagógico de Éric Lacroix. En lugar de copiar un plan-tipo, invita a cada corredor a situarse en perfiles (resistente, potente, polivalente…) y adaptar la carga según sus fortalezas y debilidades.
Esta lógica entronca con otras referencias modernas en fisiología y prevención de lesiones, como el libro de Blaise Dubois sobre prevención: nada de receta universal, sino principios aplicados al caso individual.
4) El desnivel se entrena aparte
Una buena parte de los tomos se dedica a la especificidad subida/bajada:
- En subida: la VAM ascensional (en m/h) es un indicador más útil que la VAM en llano.
- En bajada: ahí se ganan o pierden muchas carreras. Trabajo técnico, fortalecimiento excéntrico de cuádriceps, salidas dedicadas.
- Cuestas cortas vs largas: objetivos fisiológicos distintos — potencia neuromuscular por un lado, tolerancia láctica por otro.
¿Para quién son estos libros?
| Perfil | Interés |
|---|---|
| Principiante en trail | El Manuel ultime puede parecer denso — empezar por los capítulos de introducción y planificación básica |
| Corredor intermedio | Diana ideal: tomos 1 y 2 o el Manuel ultime según la necesidad de estructura |
| Corredor avanzado / élite | Herramientas de modelización, periodización, individualización de la carga |
| Entrenador / profesional | Referencia francófona imprescindible, citada con frecuencia en trabajos académicos |
Límites y críticas
Sería incompleto no mencionarlos:
- Los libros son densos: más de 400 páginas con tablas, fórmulas, esquemas. No es lectura de sofá.
- La iconografía resulta escolar a veces — las ilustraciones humorísticas no compensan del todo el aire de manual universitario.
- La ciencia del deporte evoluciona rápido: algunas recomendaciones sobre nutrición o recuperación merecerían una actualización con las publicaciones más recientes.
Pero en cuanto a construcción de plan y filosofía de entrenamiento, el contenido sigue siendo muy sólido años después de su publicación.
Conclusión
Éric Lacroix pertenece a esa generación de entrenadores-investigadores francófonos que profesionalizaron el trail en Francia. Sus libros no se leen como una novela: se trabajan, se vuelve a ellos, se anotan. Ahí está su valor: son herramientas más que manuales, para tener a mano mientras preparas tu próximo objetivo.
Si sólo te llevas uno, elige el Manuel ultime — es la versión más madura de su pensamiento.
"Un buen plan de entrenamiento no es un calendario: es una lógica de progresión que entiendes."
Para profundizar
- Guía completa del trail running
- UTMB: la cumbre mundial del trail
- Joseph Mestrallet, data scientist del rendimiento trail
- La Clínica del Corredor — Blaise Dubois, guía para correr sin lesiones
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